单田芳的近况
前天，评书大师单田芳在天津图书大厦签售自传《言归正传：单田芳说单田芳》，曾与他合作《乌盆记》的相声名家马志明也到场助阵，坦言单老是自己的偶像。 虽然已经77岁，但是一上午埋头签名的单田芳依然精神矍铄，“谁说评书听众越来越少，喜欢听评书的都是老头老太太？我这全国一圈签下来，所到之处读者很多都是中青年甚至少年。在大学签售更是盛况空前，这说明评书不是老年人的专利爱好。”问及如何保持状态，单田芳说了四字真言：“顺其自然。我多年来生活一直很规律，以前凌晨4点起来背书，现在改5点了。我只吃自己爱吃的萝卜、土豆、大白菜，那些有营养的高级东西不爱吃也不勉强吃。”说起自传的缘起，单田芳称：“本来是想出一套《单田芳评书全集》的，酝酿过程中，我心血来潮，就把藏在心里十四五年的自传念头付诸行动。我口述，助手记，从6岁开始说起，50天一气呵成40万字，没有修改。因为这些都是真人真事，在我心里盘旋了很多年。” 作为 “评书”这项国家级非物质文化遗产的传承人，单田芳称：“我有37个徒弟，但学评书只是他们的业余爱好。现在国内还没专门的评书学校，仅凭说书人个人去带徒弟来继承评书艺术有一定的局限性。”虽然两个子女都没有继承他的说书事业，但是单田芳有自己的公司，儿女也都愿意在传播评书事业上出力，“公司与全国500多家电台都有合同，单田芳书场运作了15年，每天我都在录书还供不应求。”单田芳早已功成名就，很多人劝他早点歇一歇，但他说：“我还不想退休，只要身体允许就会继续说下去，只有到说不动的那一天才能彻底退休。在我有生之年，还想再出几部好书。”如今，单田芳还在筹备新作，“下一部作品是为了迎接建党90周年而准备的《血色特工》，讲述以李克农为首的我党地下工作者在隐蔽战线上浴血奋战的故事。还有一部是《新说三国》，从人物评价和故事上多少有些改动，所以叫新说。”
单田芳说单田芳
春天萌芽出土， 夏天荷花飘飘， 秋天树叶被风摇， 冬天百草穿孝。
四字并成一字， 不差半点分毫。 暑去寒来杀人刀， 斩尽世上的男女老少！
单田芳是一个讲故事的人，这本书就是一个讲故事的人在讲述他自己的人生故事。评书是讲故事的手艺活儿，这门手艺现在可能已经衰落了，但是故事不会消亡，每一个时代，都会有新的讲故事的方式。
对于绝大多数中国人来说，单田芳应该是最熟悉的评书演员了。我最早听到他的声音，是1980年在电台里听到的《隋唐演义》。他的嗓音很独特，沙哑，听着像是一位饱经风霜的老人，实际上那时候他正值壮年。
单田芳1934年出生，乳名叫大全子，本名叫单传忠，后来说书的艺名叫单田芳。1979年，他在鞍山电台录制《隋唐演义》的时候是45岁。从那时起，单田芳一共录了大概100来部评书，15000多个章节，听众也越来越熟悉他的声音。他一个人撑起一个电台频道，那就是廊坊的长书频道。有一段时间，廊坊长书频道每天有7个小时，全是单田芳的声音。在北京的出租车上，很多司机都把收音机固定在廊坊长书频道。所以，即便你不喜欢听评书，也可能在出租车上听到过单田芳的声音。
如今，许多地方频道都在卖中药，请来不知真假的老中医，兜售自己的祖传秘方。在这些卖药广告的间歇，还能听到单田芳的《大唐惊雷》或是《白眉大侠》。这说明，单田芳已经是中老年专属的声音了。
不过，我对这个声音的印象还是有很多的少年气息。那是1980年的夏天，正午十二点，阳光耀眼，家家户户都在吃午饭，各家的收音机都在播放单田芳的评书。你在公共厕所里蹲着，在胡同里玩耍，都能听到他在讲秦琼卖马，讲程咬金贩卖私盐，听到他在评书里用各种像声词，喝一口水是吨吨吨，大刀一挥，咔喳喳人头落地。那是我第一次领略到讲故事的魅力，千百年来的故事就这样被活生生地演绎着。
2004年，我在《三联生活周刊》做记者，有一个机会去采访单田芳老师。那次采访，我们聊了一下午，单老讲了评书和曲艺的衰落。那时候，单田芳还没有出版这本自传，所以我对他的人生履历还不是特别了解。后来，我读了这本自传，还在淘宝上买了一台单田芳评书机，就是一个 MP3，里面收录单老说过的几十部评书。我听了这本《言归正传》的有声版，单田芳自己讲的这本自传比起文字版来要更加生动。2014年，有一家杂志委托我再次采访单老先生，可沟通了几次，单老先生也没有再接受我们的采访。不过，这本自传，已经把单田芳的人生经历讲的非常清楚了。
我们把单田芳的故事分两个部分来解读。先简要讲一讲单田芳的年少的经历，看看他是怎么走上说书这条路的。普通人的人生境遇，是和国家的风云变幻紧密相关的，我们也可以透过单老的经历，来看看日本投降，看看长春围城这些历史事件。第二部分我们来看看一个评书艺人，是怎样应对时代变化的。原来说评书是跑江湖，后来是文艺工作者，在这个变化中，单田芳是如何应对的。
