七十年代的中国，知青罗明(陈坤饰)和马剑铃(刘烨饰)上山下乡来到三峡的一个小山村（拍摄地主要以湘西德夯、凤凰码头、张家界天门山为主），接受贫下中农再教育，可是乡下贫乏的生活使他们逐渐感到厌倦，他们生活中惟一的乐趣便是偷看箱子里的一本禁书——巴尔扎克的小说。
禁书令少年与小裁缝幻想中的世界豁然开朗，慢慢地两人同时爱上了小裁缝，他们的爱情之火越烧越炽热……
一天，他们与村子里的小裁缝(周迅饰)相遇，活泼开朗的小裁缝给他们死水般的生活带来了光亮，而他们的禁书也令小裁缝幻想中的世界豁然开朗，慢慢地两人同时爱上了小裁缝，可是就在他们的爱情之火越烧越炽热的时候，小裁缝却告诉他们，她要走出大山，去看看外面的世界……
本片花絮
导演戴思杰是四川大学历史系1977级的学生，和著名历史学家罗志田是同班同学。
片中的罗明一角即是以罗志田先生为原型创作的。
