鉴真是唐代著名的高僧，出生于武则天时期。鉴真能够成长为一代高僧，除了他对佛教的深刻理解和才华横溢之外，更重要的原因是他的生活环境。唐朝时期，由于佛教被引渡到中国，形成了宗教信仰。在唐代，佛教日益兴盛，便吸引了无数佛教弟子学佛、拜佛，形成了万人空巷的景象。鉴真的父亲是一位非常崇尚佛教的佛教弟子。另一方面，鉴真从小就表现出对佛教的兴趣。
鉴真东渡的故事，在鉴真14岁时，主动出家修行，得到了父亲的同意，这是鉴真第一次进入佛门。18岁时，鉴真接受了菩萨戒。公元708年，鉴真在长安受了具足戒，从此，鉴真有资格传授佛教。在接下来的几十年里，鉴真佛教博大精深，声名远扬。
公元742年，日本的遣唐使再次来到唐朝学习先进文化。这次来唐朝是日本第十次派遣唐使，这次来的目的和以前大不相同，那时候的日本处于奈良时代，日本的佛教虽然在那个时期崛起，但发展并不顺利。因为他们并没有真正的学佛之心，有的只是为了逃避税收，所以当时佛教的传授很受阻，并且关于礼佛的过程非常复杂，没有具体的规定。为了改善当时的状况，日本统治者决定派第十次遣唐使，不仅学习先进文化，还邀请唐代著名的佛教学者到日本传播佛教。
这次的遣唐使，除了大使藤原清河外，还有两个僧侣，一个是荣睿，另一个是普照。正是这两个人与鉴真的对话，让鉴真想要东游传播佛教。
当时，鉴真高达55岁，在古代已经算是高寿了，但这次谈话后，鉴真感受到了荣睿和普照的诚意，也感受到了日本对先进佛教的渴求，于是决定东渡。
经过重重艰难险阻，鉴真终于在公元753年抵达日本，鉴真东渡对当时日本文化的传播产生了很大的影响，也留下妇孺皆知的鉴真东渡的故事。
