日本民间传说中的人鱼之谜
西方的人鱼传说在全世界几乎已是深入人心，但凡提到人鱼人们往往都会联想到一种上半身为女性人类样貌，下半身为鱼尾巴的奇异生物。而在东方的日本民间传说中也同样存在有人鱼，尽管日本人鱼和西方人鱼本质上没有差别，但实际上日本人鱼却和我们常说的人鱼有着很大不同。
在西方民间传说中，人鱼也被称为美人鱼，因为她们往往会用自己的美貌来诱惑人类并在得手后将目标杀死。而在日本民间传说中除了有像西方人鱼那样的半人半鱼生物，还有半猴半鱼，半猫半鱼，半蛇半鱼等半鱼生物，并且由于日本的一些地区认为这样的生物都是会像人类一样进行思考，甚至??有时候还比有人类更有智慧，所以他们也将这些半鱼生物统称为人鱼。此外在日本也有一种有着人类样貌，长着鸟喙的人鱼，这种人鱼被称为天日子，其也普遍存在于日本各种民间传说中。
根据日本民间传说记载，人鱼是一种有魔力的生物，其不仅能将自己的眼泪变成珍珠，而且还有预知未来的能力。相传在19世纪的日本，人鱼的出现往往被认为是大丰收的象征;而天日子的出现则往往被认为将会发生瘟疫和灾难因此当时的人们为了获得好运以及辟邪便会将的人鱼画像挂在家中，甚至在今天的一些日本偏远乡村地区也依旧保留着这样的习俗。总之尽管日本历史上关于人鱼的形象通常都是正面的，但也传说显示，一些种类的人鱼则会幻化成溺水的美丽女子，从而引诱人们前去援救然后将其拖入水中杀死。
除了上面所述的人鱼超自然能力以外，日本人也相信吃了人鱼肉能延长寿命甚至长生不老，而且许多日本民间传说中也都讲述了人鱼肉的这个神奇功效，如其中最著名的便是800岁尼姑的故事。
相传一个渔夫捕捉到了一条人鱼并将其杀死，于是渔夫便邀请他的朋友来家里吃人鱼肉。开始渔夫并没有告知朋友他们所吃的是人鱼，但朋友们在吃了几口后便感觉肉非常不对劲，于是在朋友的逼问下，渔夫只好透露了实情。而由于当时渔夫的女儿也吃了人鱼肉，所以到15岁时她便停止了生长，并最终出家成为了一名尼姑直到800年后才去世，而且去世时她依旧保留着15岁时的容颜。
既然传说将人鱼描绘得如此活灵活现，那么日本历史上真的存在有人鱼吗？事实上古代日本人是非常相信人鱼的，甚至据说还捕捉到了人鱼，而且在位于日本富士宫市的天照教神社中就号称保存有一具完整的人鱼尸体。
根据传说记载，日本的一个王子在海边遇到了一条搁浅的人鱼，于是在王子的询问下，奄奄一息的人鱼便透露了自己的身世：他之前曾是一个渔夫，由于进入人鱼的领地捕鱼，所以便遭到了人鱼的诅咒从而使他变成了一条人鱼，而由于无法面对自己的怪异模样于是他便选择了搁浅自杀。就这样，最终王子便将这条人鱼的尸体带到天照教神社中保存起来并当作神来供奉，以告诫世人永远不要得罪人鱼。
日本民间传说里的矶姬是水鬼还是美人鱼?
日本民间传说里的矶姬是水鬼还是美人鱼?矶姬是日本民间传说里一种类似人鱼的妖怪，她的下半身是鱼形，很像人鱼，但脸部却有很大的不同，类似于西方童话中美人鱼。
矶姬在哪里呢?藏匿在狂风巨浪的海岸边，一有人靠近，就乘浪袭击，将人的身体从头开始扭转。矶姬是身长约二十至三十米多的妖怪，所以一旦被她狙击后，无论是多么有力道的男人也招架不住。
为什么看完图片，会觉得矶姬是个萌萌哒的生物呢?
那么，人鱼是不是就是矶姬呢?也许只是各个地方的说法不一样?
人鱼，传说中的海洋种族。有个别研究认为美人鱼可能是在古猿进化成早期人类的过程中，在水中生活的一个分支。在进化过程中人类已经遗忘了他们，而只以神话的形式留存了下来[1] 。
目前也有科学家主张人鱼是古代水手们误认儒艮而来的幻想生物。
下面是 世界各国对人鱼的传说：
中国最古的博物志《山海经?海内南经》如此记载着：“伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国，皆郁水南。注：离耳，锼离其耳分令下垂以为饰，即儋耳也，在朱崖海渚中;雕题，黥涅其面，画体为鳞采，即鲛人也。”，其中的鲛人外表是人头鱼身，长着四只脚的鱼，后来传到了日本，成为人鱼最原始的形象。山海经里还有些描述看起来像是形容山椒鱼、大鲵(娃娃鱼)、鳗鱼、鲶鱼之类的水中生物，长得像人形，全身披覆着鳞片，感觉上比较接近人和动物的混合体。在搜神记与博物志里有记载南海鲛人。
在西汉司马迁所着之《史记卷六?秦始皇本纪第六》中，有关于“人鱼”的记载，其中提到：
“始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”◇集解徐广曰:“人鱼似鲇，四脚。”□正义广志云:“絺鱼声如小儿啼，有四足，形如鳢，可以治牛，出伊水。”异物志云:“人鱼似人形，长尺馀。不堪食。皮利于鲛鱼，锯材木入。项上有小穿，气从中出。秦始皇冢中以人鱼膏为烛，即此鱼也。出东海中，今台州有之。”按:今帝王用漆灯冢中，则火不灭。
在太平广记中，也有人鱼的记载：“海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。交合之际，与人无异，亦不伤人。”
刘宋时裴骃所着之《史记集解》引述自古对于“人鱼”的解释为：
“徐广曰：‘人鱼似□，四脚。’正义广志云：‘鱼声如小儿啼，有四足，形如鳢，可以治牛，出伊水。’异物志云：‘人鱼似人形，长尺余。不堪食。皮利于鲛鱼，锯材木入。项上有小穿，气从中出。秦始皇冢中以人鱼膏为烛，即此鱼也。出东海中，今台州有之。’按：今帝王用漆灯冢中，则火不灭。”(按：□为古籍漏字。)
鳢是一种鱼类的名称，在现今台湾阳明山国家公园内，仍然有七星鳢、月鳢等品种，表面滑熘，喜欢栖息在河流、池塘或是沼泽中。
西洋她经常会在天色昏暗不明的时候出现在莱茵河畔，用她冷艳凄美的外表以及哀怨动人的歌声，迷惑过往的船夫，使其分心而失去方向，最后沉入河底。以安徒生童话中的《美人鱼》最脍炙人口。
日本推古天皇27年(西元619年)，在近滋贺县的蒲生川被渔夫捕获，江户时代也发生过，尤其是宽政十二年(西元1800年)，在大坂西堀附近河川钓起的人鱼，多数人看过后造成轰动。这个人鱼，身高一米多，发出婴儿似的哭声。从这件事来考虑，人鱼也是传说中的幻兽，可算是相当神秘的鱼族，当时称为鲮鱼或发鱼。就这点而言，日本人的人鱼和西洋传说中的人鱼妖精，无论在形状上和性质上都迥然不同。其姿态，不见得很美形，不如说是奇形怪状较多。出现于若狭湾、九州、四国近海，专挑暴风雨迫近时于海边现形。
13世纪的《古今着闻集》里头，写道“头部像猿猴，有着像鱼一样细细的牙齿”怎么看都觉得像是怪兽。前面提到过的《诸国里人谈》记载着“有着人类的头，胸前有着如鸡冠一样红色的肉褶，下半身是鱼的形状。《古今奇谈莠句册》另有“头部有像人脸一般，眉毛眼睛俱全，皮肤很白，头发是红色的，红鳍之间有手，并且指间有蹼，下半身为鱼形”这样详尽而惊人的记载。https://h5.07073.com/bang/zx/?appid=10107
此外，在江户时代末期，西洋的人鱼像输入日本，研究荷兰的学者大槻玄泽所写的《六物新志》(1786年)附了人鱼的图片，上半人是人类的模样，长得如美丽的妇人之姿，下半身是鱼的形状，覆有鳞片和鱼尾，人鱼在一般人心目中的形象终于在此确立，这本书中也记载了人鱼骨，可以入药是贵重的珍品。还有传出有人发现人鱼木乃伊，足见当时的人们已经相信人鱼是实存的动物。
到了明治时期，身兼植物学与民俗学者的南方熊楠，将“儒艮”以及“海牛”等海洋动物的生态陆续写成了专着发表，因此普遍认为人鱼就是从这些海洋动物为基模幻想出来的动物，但是冲绳地方的人们依然相信人鱼真的存在，也有人不敢捕捉“儒艮”，以食用“儒艮”的肉为禁忌，因为他们崇拜人鱼，若食用人鱼的肉，恐会招来噩运。https://h5.07073.com/bang/zx/?appid=10107
鸟山石燕‘今昔百鬼拾遗’
日本人对于人鱼形象的确立，大约是在江户时代从西方传来的。主要是依据安徒生童话着名的“人鱼公主”故事中的描述，使后人对于人鱼的长相有了明确的印象。在此之前，人鱼并没有明确的记载究竟长得什么模样。以前的人，就算是亲眼目睹过人鱼的出现，也只是口耳相传，绘声绘影地描述，少有文字具体地形容。大致来说，人们相信人鱼是住在海里的一种半人半鱼的传说生物，但是没有人能断定究竟看到了什么，因此与其说人鱼，长得像童话中描述那么漂亮，还不如说是把它当作妖怪来看待。
那么出现在文献记载上的人鱼，到底长得是什么模样呢?七世纪完成的《日本书纪》里，写着“人间のような异形のもの”(像人一样的异形之物)。
根据《古今着闻集》中记载，人鱼肉味美且可食用。然而，在若狭国(今福井县)流传着很有名的八百比丘尼传说，据说她吃了人鱼肉而活到八百岁，此外，在小滨市青井的神明神社，也有自德川幕府时代就开始供奉的八百比丘尼像。
据说在若狭的小滨住着一位叫高桥的男子，某天他捕到一条人鱼而且把人鱼吃掉了。传说中的这部分有许多不同的说法，也有人说是高桥是在山上或海上迷路误闯异界，回家时带回人鱼肉，觉得既然带回来了就尝尝看吧，不过大家觉得恶心都不敢吃，只有好奇心重的女儿吃了人鱼肉。于是高桥的女儿获得了千年的寿命，最后有感于世事无常，出家为尼在各国旅行，并将200年寿命借由仙术授给天皇。据说她晚年回到故乡若狭，住在草庵里，此时已活了八百岁，最后在山泉旁边含笑而终;其徒弟如菱将她葬于泉水边的大石头下，追封师傅为八百比丘尼。
和人鱼相似的还有希腊神话中半鸟半人的海妖赛莲。她总是出现在狂风暴雨的海上，在岸边唱着凄美动人的歌声，媚惑往返海上的水手，使他们所驾驶的船，不由自主地驶向岸边的礁石，撞个粉碎。希腊英雄奥德修斯在航经该海域时，接受女巫瑟西(Circe)的建议，让船员紧紧地塞住耳朵，以避免听到那惑人的歌声，又将没有塞住耳朵的自己紧紧绑在船桅上，以免受到蛊惑而发狂。
日本的民间传说里，还有一种类似人鱼的妖怪，叫做矶姬，下半身为鱼形，很像人鱼，脸部却有很大的不同。口裂开至耳朵，有尖锐的牙，而且头上长着二支像鹿角的东西，是相当可怕的海妖。藏匿在狂风巨浪的海岸边，一有人靠近，就乘浪袭击，将人的身体从头开始扭转。矶姬是身长约二十至三十米多的妖怪，所以一旦被她狙击后，无论是多么有力道的男人都招架不住。https://h5.07073.com/bang/zx/?appid=10107
据说目前只有日本大坂市瑞龙寺收藏一具人鱼标本。
很久以前，推古天皇二九年(西元六一七年)，在近(滋贺县)的蒲川被渔夫捕获，江户时代也发生过，尤其是宽政十二年(西元一千八百年)，身高一公尺多，发出婴儿似的哭声。从这件事来考虑，人鱼也是传说中的幻兽，可算是相当神秘的鱼族，当时称为鲮鱼或发鱼。就这点而言，日本人的人鱼和西洋传说中的妖精人鱼的意思稍微有些不同。其姿态，不一定很美，不如说是奇形怪状较多。出现于若狭湾、九州、四国近海，只选在狂风暴雨迫近时现形。
