2016 年的一个晚上，亚利桑那州的一位有偏头痛病史的妈妈米歇尔·迈尔斯 (Michelle Myers) 在头痛欲裂的情况下入睡。当她醒来时，她的讲话带有英国口音，尽管她从未离开过美国 Myers 是全世界约 100 名被诊断患有外国口音综合症 (FAS) 的人之一，这种情况下人们会自发地用英语说话非母语口音
在大多数情况下，FAS 发生在头部受伤或中风后，大脑与言语相关的部分受损。最近发生的一些 FAS 事件已得到充分记录：一位名叫Leanne Rowe的塔斯马尼亚妇女在从一场严重的车祸中恢复过来后开始说话带有法国口音，而英国妇女Kath Lockett接受了脑瘤治疗并结束了生命。说话的口音介于法语和意大利语之间。
1907年报道了第一例当时未命名的综合症，当时一名患有脑出血的巴黎出生和长大的男子醒来时说话带有阿尔萨斯口音。二战期间，神经学家乔治·赫尔曼·蒙拉德·克罗恩 (Georg Herman Monrad-Krohn)对一名名叫阿斯特丽德·L. 的挪威妇女进行了该综合症的第一个综合案例研究，她的头部被弹片击中，随后说话带有明显的德国口音。Monrad -Krohn将她的言语障碍称为韵律障碍症：她的单词选择和句子结构，甚至她的歌唱能力都正常，但她的语调、发音和重音音节（称为韵律）发生了变化。
在 1982 年的一篇论文中，神经语言学家哈里·惠特克 (Harry Whitaker )为脑损伤后获得性口音偏差创造了“外国口音综合症”一词。基于 Monrad-Kohn 和其他案例研究，惠特克提出了诊断 FAS 的四个标准 [ PDF ]：
“病人、熟人和研究者都认为这种口音听起来很陌生。这与脑损伤前病人的母语不同。它显然与中枢神经系统损伤有关（与歇斯底里反应相反，如果存在这种情况）。在患者的背景中没有证据表明他会说外语（即，这不像多语言失语症）。”
并非每个患有 FAS 的人都符合所有四个标准。在过去十年中，研究人员还发现患有心因性 FAS的患者，这可能源于精神分裂症等心理状况，而不是身体上的脑损伤。这种形式占已知 FAS 病例的不到 10%，并且通常是暂时的，而神经源性 FAS 通常是永久性的。
到底发生了什么？
虽然科学家们不确定为什么某些脑损伤或精神问题会引起 FAS，但他们认为患有 FAS 的人实际上并不是说外国口音。相反，他们的神经损伤会削弱他们在下巴、舌头、嘴唇和喉部进行细微肌肉运动的能力，从而导致发音模仿可识别口音的声音。
“元音特别容易受到影响：你说哪个元音取决于你的舌头在嘴里的位置，”澳大利亚麦格理大学认知科学教授Lyndsey Nickels在 The Conversation 中写道。“肌肉紧张可能太多或太少，因此他们可能‘未达到’或‘超过’他们的目标。这导致元音听起来不同，有时它们听起来像是不同的口音。”
在外国口音综合症：人们不得不讲的故事中，作者尼克米勒和杰克赖尔斯建议 FAS 可能是从更严重的言语障碍（例如失语症）中恢复的多阶段恢复的一个阶段 - 无法说话或理解言语脑损伤的结果。
患有 FAS 的人在发音、选择单词或重读正确音节的能力方面也表现出很大的差异。口音可以很重也可以很轻。不同的听众可能会从 FAS 说话者那里听到不同的口音（Lockett 说人们问她是波兰人、俄罗斯人还是法国人）。
根据 Miller 和 Ryalls 的说法，关于治疗 FAS 的言语治疗发表的研究很少，并且没有真正的证据表明言语治疗对患有这种综合症的人有影响。需要更多的研究来确定电磁关节造影术（显示舌头微小运动的视觉反馈）等先进技术是否可以帮助患有 FAS 的人恢复他们原来的说话方式。
今天，神经学家面临的紧迫问题之一是了解大脑在受伤后如何恢复。为此，Miller 和 Ryalls 写道：“FAS 提供了一个引人入胜且可能富有成果的论坛，以更深入地了解人类大脑和定义我们物种的语言过程。”
