李义府是唐朝早期宰相，他在朝中倾向于武则天，曾成为武则天的心腹。李义府任相期间，卖官鬻爵、权势熏天，可以说是不得人心，当时有人将他称为“李猫”，这是什么意思呢?原因就在于，李义府为人表面谦逊随和，实际内心小肚鸡肠，手段残忍无比，只要是跟他作对的人往往都会遭到报复，笑里藏刀这个成语的典故就和李义府有关。下面就来讲讲李义府这个人，一起来看看吧。
1、初露峥嵘
李义府自幼聪慧，“才思精密”，写得一手锦绣文章。经多人举荐入仕后，凭其猫抓老鼠般的真才实学步步高升，受到唐太宗亲切接见，得以奉诏侍奉太子李治。
李义府捧着天上掉下这块大馅饼，对太子“耗子给猫当三陪——拼了命地巴结。”他在太子府的表演，把猫的特性表现得淋漓尽致：一方面，摇尾乞怜忙前陪后当太子的宠物猫，极尽谄媚之能事;一方面，他刻意将自己打扮成专抓耗子的黑猫警长。
他特意为太子创作《承华箴》，一本正经李规谏太子远佞近贤：“殿下作为皇位继承人，切勿轻视行小善，积小善成大善则声名远播;切勿轻视微小的举动，微小的行动积累起来就会使自己身正气壮。奸佞阿谀者善于巧言令色，邪恶狡诈者惯于伪装忠善。如果不把这些人消灭在萌芽状态中，他们必将贻害天下!”
这段文字与其所作所为正好相反，以至史书引用时直接讥讽：“李义府当时正极尽谄媚之能事取悦太子，这番话却恰似出自刚正不阿的贤臣之口!令人齿冷!”
凭借乖猫一般驯顺与忠诚，李义府大获太子父子的赞赏，获得锦缎四十匹的特殊贡献奖，及参与编纂《晋书》的特殊荣誉。唐太宗病逝后，遗命元舅长孙无忌辅政。太子即位为唐高宗后，李义府再次凭借猫似的机敏迅捷，火箭般蹿升为朝廷重臣。
2、拥立武后
李义府的仕途通道，几乎被权倾一时的长孙无忌彻底堵死。长孙无忌厌恶李义府为人两面三刀，奏请将李义府贬斥为壁州司马。唐高宗羽翼未丰，只得违心答应。李义府通过特殊渠道得知消息后，抓住贬官敕书尚未下达门下省的良机，拜求别人帮忙。获知唐高宗专宠武昭仪且“欲立为后”、却屡遭长孙无忌阻挠后，李义府决定孤注一掷、铤而走险，将前途化为洋洋洒洒的表文，恳请唐高宗无所顾忌地立即废黜王皇后，改立武昭仪为皇后。
李义府押对了宝。正为此事焦头烂额的唐高宗阅罢表文，正中下怀，立刻召见李义府商谈细节，并“赐珠一斗”，收回贬官敕书，留待京城。
武则天被立为皇后，李义府与其他拥立有功的佞臣沆瀣，狼狈为奸，残害忠良，并在武则天的庇护下窃取权柄，气焰嚣张到使唐高宗都敬而远之。
李义府城府极深，是典型的“人前一团火，人后下家伙”的笑面虎。他貌似温良恭俭让，与人交谈时和颜悦色，给人以如沐春风之感。但其内心阴险褊狭，别人对他稍有冒犯或不从，他必定挖空心思加以诬告陷害，置之死地而后快。因此，时人都知“义府笑中有刀(此即成语“笑里藏刀”出处)”，称其“笑中刀”。又因李义府与外表柔顺内心凶辣的猫习性相似，又称其"李猫(亦称“人猫”)"。
3、胡作非为
洛阳美女淳于氏艳名远播，因奸情败露而被关押在大理寺监狱待审。李义府听说她貌美出众，垂涎三尺，嘱咐大理寺丞毕正义把她捞出监狱。淳于氏秘密出狱后，李义府立即纳为妾室，特意为她做无罪申辩。大理寺卿段宝玄发现疑点重重，马上据实上奏。唐高宗诏令彻查此案，李义府被逼得走投无路，强逼毕正义在狱中自缢身亡，断绝了此案的实证。
侍御史王义方义愤填膺，弹劾李义府杀人灭口，详细陈述李义府的犯罪事实。唐高宗有心偏袒李义府，“不问义府奸滥之罪”，反以“毁辱大臣、言辞不逊”罪名将王义方贬到地方为官。退朝后，李义府皮笑肉不笑地挑衅：“王御史，无凭无据弹劾我，您良心不会痛吗?”王义方义正词严："“孔子出任鲁国司寇第七天，便能诛杀少正卯。我王义方枉任御史十六日，却不能在朝廷诛杀奸贼，真是痛断肝肠!”李义府自讨没趣，灰溜溜离去。
李义府贪得无厌，把唐高宗赋予品评鉴别人才的权力，化作捞钱的资本，又倚仗武后势力，“专以卖官为事。”把李府改为官帽批发市场。他让母亲和妻子、诸子与诸卖官鬻爵，收取高额费用包打官司或往监狱捞人，生意红火得“其门如市。”在朝中，他利用掌握官员升迁权力，不以政绩和品德考察官员，而是根据行贿数目的大小，自己确定让他们担任“御史、员外、通事舍人”职务，令相关部门照此办理。相关部门因其权倾朝野，不敢退却，只得照办。正直有才的官员们得不到正常升迁，只能叹息讥讽。
4、鸡犬升天
李义府轻松地边捞钱边升官封爵，安享唐高宗用国家财政拨款建造的私宅，连他尚在襁褓吃奶的儿子都与哥哥们享受清官(只领俸禄不干活的清资官)待遇，“荣宠莫之能比。”
为感谢冒青烟的祖宗，李义府获准将祖坟改葬永康陵侧，既让先祖陪伴长眠于永康陵的唐高祖祖父李虎，又沾点儿皇家的富贵之气。他征调附近七县民工，夜以继日用牛车运土筑坟，致使某县令疲劳过度而死。改葬前，满朝文武争先恐后大手笔地送物送钱。改葬日，唐高宗诏令御史为特使持节哭祭，送葬队伍和车辆声势浩大，延绵“七十里不绝。”所有器物“穷极奢侈”，时人感叹：“一个王公举行如此盛大的葬礼，简直是史无前例!”
告慰祖宗后，李义府又把光宗耀祖的目光转向重修族谱。他飞黄腾达后，毫不脸红地自称出身赵郡李氏。给事中李崇德郑重其事地把他列入族谱，在李义府失势时又将其除名。李义府怀恨在心，“重为宰相“后，指示心腹罗织罪名将李崇德逮捕下狱至其自杀。
唐太宗时，曾诏令博学之士编修《氏族志》，收录名门望族，颁发天下收藏。李义府逼死李崇德后，深深耻于祖上世代无名，奏请修改此书，令心腹党羽等按照其意志重修。心腹们将望族姓氏降低到五品官即可入书，以保证李义府家族顺利入选，并改名《姓氏录》。由于入选标准过低，使得大字不识一个的武夫都能凭战功官居五品而入选。士大夫们入选此书而羞耻，索性蔑称此书为“勋格(功勋品级)”李义府恼羞成怒，奏请收缴天下的《氏族志》，付之一炬。
关东一带的魏氏与齐氏，是北魏时期的望族。至唐代时，虽已沦落，但依然自恃名门望族，只允许两姓相互通婚。李义府为抬高身价，放低身段分别为儿子们向两姓求婚，遭到无情拒绝。李义府狗急跳墙，奏请“陇西李等七家，不得相与为婚。”
5、自作自受
李义府在唐高宗面前乖得像只猫，说不尽甜言蜜语，把皇帝哄得团团转。出宫后，他原形毕露，肆无忌惮地胡作非为，文武百官见他如同鼠见猫，怕得大气不敢出，更没有人敢在皇帝面前弹劾他。但是，纸包不住火，邪恶永远压不住正义。一些正直的大臣冒着生命危险，用各种方式密奏其罪行及过失，彻底解开了李义府问题的盖子。唐高宗对李义府进行火力侦察，于是出现文章开头那幕君臣廷斗。
唐高宗被李义府的肆意妄为彻底激怒，下决心将其绳之于法。正巧，有人为唐高宗送上神助攻：
李义府对风水先生说他府第上空弥漫着冤狱造成的怨气、必须拿出两千万巨资来镇邪的说辞深信不疑，变本加厉花式敛财。他利令智昏，居然主动以七十万价格向长孙无忌的孙子长孙延出售司津监(相当于今水利部部长)官职。在财政税务部门供职的下级官吏杨行颖置生死于度外，挺身而出曝光这桩肮脏交易。
唐高宗如获至宝，立刻诏令组成联合组彻查此事。李义府深知大势已去，供认不讳。唐高宗诏令撤销其一切职务，与儿子和女婿和党羽们长期流放巂州(今四川西昌市)。诏令颁布后，朝野奔走相告，拍手称快。有个文人激动之余创作出《河间道行军元帅刘祥道破铜山大贼李义府露布》，抄写无数份，张贴到交通要道口。
李义府人在巂州心系长安，望眼欲穿期盼有机会通过大赦回京东山再起。三年后，唐高宗果然于泰山封禅后宣布大赦。但是，大赦令中明文规定：获罪流放的所有官员不予释放!李义府“猫妖尿泡——空欢喜一场”，忧愤交加，病发身亡。
朝臣们自从李义府被流放后，始终提心吊胆担心唐高宗心血来潮对李义府法外开恩使他卷土重来。李义府的死讯传到京城后，朝野上下才得以心安：“纵然猫有九条命，这只李猫铁定是死翘翘了!”
李义府作为文人，靠过硬的笔杆子闯入官场，死后留下“文集三十卷”和“《宦游记》二十卷”。清代《钦定全唐文》辑其文三篇，《全唐诗》录其诗七首。从文学成就而论，李义府堪称青史留名。
但是，唐高宗在流放诏书中给他的定性是：“李义府是内心充满邪念、惯于贪掠财物”的儒门败类和衣冠禽兽。
这个对有才无德的李义府恰如其分的评价，再次证明古往今来颠扑不破的真理：有德有才，德才兼备，方能流芳百世;有才无德，德不配位，只会遗臭万年!
【作者简介】许云辉，男，1984年毕业于云南师范大学中文系，现为云南省保山一中教育集团高级讲师。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章六十余万字。
