明宣宗朱瞻基就是一位英年早逝的皇帝。他与自己的父亲朱高炽合力打造了史称“仁宣之治”的大明盛世，在治国方面是非常有才华的。
正是这样一位有作为的皇帝，却没能够活出太长的寿命。很多人就非常奇怪，为什么像这样一位聪慧有能力的皇帝，寿命会这么短?朱瞻基在短短的癸酉、甲戌、乙亥三天患病，然后在宣德十年的正月初三意外死去，可见他的离世很快很仓促，因此死因非常可疑。
1.有一种说法是家族遗传，同样是朱家子孙，太祖(朱元璋)系统的藩王却大多很长寿。出自太祖的亲王、郡王，活到七八十岁的很常见，有的甚至生育上百个儿子，可见明朝皇室并非天生身体不好。问题在于，成祖朱棣可能传下了某些遗传疾病，导致永乐一系子孙普遍身体不好。朱棣一系的皇帝都短命，儿子朱瞻基可能遗传了父亲的疾病。
2.第二个说是宣德皇帝朱瞻基死于重金属中毒，古代历史上，很多皇帝都渴望长生不老，例如秦始皇、汉武帝、唐太宗等等。明朝皇帝们也丝毫不例外，后来的明世宗朱厚熜、明光宗朱常洛，都属于重金属中毒。宣德皇帝朱瞻基很有可能也死于重金属中毒，因此，明朝官方文献中出现了含糊其辞的情况。
3.第三个说是工作压力过大，自然死亡。生在皇家，朱瞻基从小就亲眼所见自己的叔叔们和自己的父亲争夺皇位，深感皇位来之不易，因此朱瞻基在位期间，没有压倒一切的外忧内患，没有党派之争，没有政策纷扰，官府工作有效，经济也得到发展，百姓安居乐业，宣德朝属于明代的黄金时代。每天批阅不完的奏折以及处理不完的朝政大事，身体和心理都饱受巨大的压力，因此过度劳累也是朱瞻基死亡的重要原因。
明宣宗朱瞻基虽然英年早逝，但是不耽误他是一位好皇帝，他亲力亲为，在位期间还是取得了不俗的治国成绩。
英年早逝
史书记载，朱瞻基先是生病，到了第二天病的不能上朝，第三天就驾崩了。具体死因记载不详，导致后来各种说法都一一涌现。
有人说朱瞻基真正的死因是因为他曾发过一个誓言，那时候他爷爷朱棣还活着，有一天晚上朱棣做了一个梦，觉得这个梦是恶兆，就把这个梦告诉了一个老和尚，老和尚听完告诉他，以后你的子孙后代也会像你一样同胞相残。朱棣一听就慌了，马上让三个儿子一个孙子跪下来割破自己的手掌发誓，这个誓言就是永远不杀朱家人，发誓的人中就有朱瞻基，但是朱瞻基没有遵守这个誓言，后来他二叔三叔造反的时候他把二叔给杀了，所以才导致了他英年早逝。当然这个说法并没有科学依据。
还有人认为朱瞻基是疲劳致死，说朱瞻基的父亲朱高炽就是因为身体不好再加上国事繁忙给累死了，既然是亲父子朱瞻基会遗传朱高炽的身体因素，朱瞻基的死因应该和朱高炽一样，也是累死的。感觉这种说法也不对，朱高炽当太子监国的那段时间是因为常年战乱导致的国事繁忙，但是到了朱瞻基当皇上的时候国家很少打仗了，还有，虽然这俩人是亲父子，但是朱瞻基的身体明显比朱高炽好得多，在战场上的朱瞻基还能亲自带人上阵杀敌呢。要说劳累他祖爷爷、爷爷、父亲哪个都比他操心，到了他当皇上的时候处理完国家大事还有时间斗蛐蛐呢。
虽然说朱瞻基父子在位时间不长，但是他们却创下了历史上少有的仁宣盛世。他们父子在位期间下令停止征战，与民生息，并且限制了很多不必要的开支，使当时的社会生产力快速提高，国家经济强盛，百姓安居乐业，明朝国力也在此期间繁荣强大。
神秘死因
朱瞻基是中国历史上评价比较高的一个皇帝，他重用名臣，严惩贪官污吏，改革经济、政治制度，使得大明王朝出现了一个媲美“文景之治”、“贞观之治”的又一盛世——“仁宣之治”。想要达到这样的盛世，作为国家的一把手，朱瞻基对所有国家大事都要亲自过问。
然此其余才，性明断，不废政事。——《宣德逸纪》
《宣德逸纪》记载中，大部分记载朱瞻基贪玩、但还是肯定了朱瞻基认真治理国家的态度。此外在宰辅杨士奇的传记中，我们也能看到朱瞻基勤于政事的记录。
杨士奇作为一代名臣，辅佐朱瞻基的时候，年纪已经很大了。有一次杨士奇因为年纪大了，就生了一场重病，就像朱瞻基请假在家中养病。但是呢，朱瞻基因为有要事要找杨士奇商量，就连夜赶到杨士奇的府上，询问国家大事。
当皇帝当到这个份上，可见朱瞻基确实是一个勤于政务的好皇帝。要知道人的精力是有限的，朱瞻基什么事情都亲力亲为，大大透支了自己的生命，最终英年早逝。
至于朱瞻基的后裔，明孝宗朱佑樘离世的时候只有36岁，明武宗朱厚照因病离世也只有31岁。明熹宗朱由校落水生病，终年23岁。从明朝皇帝的去世的年纪可以看出，明朝皇帝的寿命普遍比较多，从侧面说明，朱瞻基这一脉可能存有遗传疾病，导致了朱瞻基的早逝。
