提到女巫，大多数人觉得她们长这样↓↓
满脸皱纹，嘴里说着听不懂的话，熬着奇奇怪怪的汤药，穿着奇装异服...
历史上是否真的有女巫存在过？她们长什么样？
翻看史料记载，17世纪，英国兰开夏郡发生了一起著名的女巫审判案。12个人被告使用巫术，11人被定罪。在1612年的那个夏天，被判刑的女巫就占了整个英国历史中的2%。
女巫们被带到兰开斯特堡处决(1827，匿名画家)
牧师Thomas Potts写的《兰开斯特女巫大发现》记录了审判案的整个过程。据描述，其中10名女巫被关进兰开斯特堡绞死，另一名女巫则在约克郡受刑，只有1名被释放。当时英王詹姆斯一世非常热衷于反对巫术，他甚至写书劝人们将巫术视作对教会权威的反抗，号召人们谴责巫术。女巫们被判刑大概就是为了杀鸡儆猴。
两名被控的女巫，Anne Whittle和她的女儿Anne Redferne。图片来自1849年William Harrison Ainsworth小说《兰开夏郡女巫》中的插图
中古世纪的欧洲，由于贫富差距巨大且受到宗教影响，民间人心惶惶畏惧“女巫”的存在。人们认为“女巫”是阴险且黑暗的，长相丑陋，身穿破衣，长年都住在森林中的破旧木屋里，天生就拥有强大的魔力，是魔鬼的爪牙，会吃人的手脚及心肝。因此16世纪还爆发过一场捕捉“女巫”的残酷大屠杀，数万人被处决，以绞刑，火刑等等各种不人道的方式残酷虐杀。“女巫”似乎永远站在正义的对立面，既然给当时的社会造成了非同寻常的恐慌，那“女巫”存在的真实性也就无需再考量了。
兰开斯特堡，1612年女巫审判案的发生地
普通人也分好人坏人，“女巫”不会都是邪恶的，历史上有记载的炼金师、神秘学者、魔法师、预言家等高人都体现出巫师们神秘的另一面：
希普顿修女(1488 – 1561年)
希普顿修女是一位巫师，也是一位女先知，是16世纪具有传奇色彩的人物，她生前的预言在死后数百年奇迹地灵验了。
据称，希普顿诞生于英国北约克郡纳尔斯伯勒一个洞穴中，她是16岁孤儿阿加莎的女儿，人们猜测她的母亲阿加莎也是一位巫师。希普顿的相貌非常地丑陋，但对预言未来却颇有天赋。
在她死后的几个世纪里，她预言的多本书进行大量印刷发行。她曾准确地预言红衣教主托马斯-沃尔西(亨利七世国王可信的顾问)的垮台；发明铁质船只；1666年伦敦大火灾；以及伊丽莎白女王一世的登台。
塞伦女巫(1692 – 1693年)
距今三百多年前，新英格兰的塞伦镇上有两名少女出现痉挛、抽搐的症状，医师诊断却找不出任何病因。她们指控三名邻居妇女为女巫，对自己下蛊施咒。随后镇上其它女孩也开始出现相同症状，在教堂集会时无法克制疼痛而尖叫，对着旁人看不见的东西嘶吼。一连串的女巫审判由此展开，并且从塞伦镇延烧到波士顿周遭的小镇。在马萨诸塞州殖民时期进行了为期两年的巫师搜捕行动，大约160人被指控为巫师，至少25人死亡。19人最终被处以绞刑，1人被拷打致死，至少5人在监狱里死亡。大约50人甚至承认他们使用魔法仅为逃脱审讯。
帕拉塞尔苏斯(1493 – 1541年)
帕拉塞尔苏斯的名字都在《哈利-波特》中出现过。帕拉塞尔苏斯是瑞士出生的德国炼金师、占星家和科学家，他最擅长的是医术。据悉，他的医术是从父亲那里学来的，帕拉塞尔苏斯意识到化学性对于治疗患者和维持最佳健康状态的重要性。
据国家医学图书馆介绍，帕拉塞尔苏斯从未被记录接受过医学培训，但他作为雇佣军的医生获得了丰富的医学经验。帕拉塞尔苏斯作为炼金师，他像现代医学专家一样致力于探索可治疗任何疾病或者延年益寿的药物。在最常见的描述中，帕拉塞尔苏斯手持一把自称含有长生不老药的宝剑。据称，帕拉塞尔苏斯与阿古利巴曾接受过同一老师——约翰尼斯-特里特米乌斯的指导，这位老师是男修道院院长，同时也是一位有影响力的术士。
在西方文化中凡使用巫术、魔法、占星术并且以此类超自然能力行事的女性，据传说分为白女巫与黑女巫两种，白女巫使用白魔法，黑女巫使用黑魔法。与此相对，会使用魔法的男性则称之为男巫。
巫师们使用的魔法属于“神秘学”范畴，所有有关神秘力量的学问和研究“秘密知识”或是“隐瞒起来的知识”皆称为“神秘学”。“神秘学”是一个在目前还没有被明确定义的名词，在中国辞典里几乎查不到这个词，而在《美国传统辞典》里解释为“研究超自然的学科”。包括特异功能、神秘现象、魔法、瑜伽及其它各种超自然现象等范畴。
中世纪“女巫”身影
在家喻户晓的神话中，“女巫”虽然往往表情凶恶、相貌丑陋，但人们却喜欢她们，甚至制作娃娃当饰物挂在家里。这种喜爱是有原因的。中世纪的女巫实际上大多是一些懂医术、识草药，能用土法子疗伤治病的女人，她们在缺医少药的黑暗时代，颇受民众的爱戴和崇拜。
