明太祖孝慈高皇后马氏本名马秀英，安徽宿州人，是滁阳王郭子兴的养女，明太祖朱元璋的原配妻子。公元1352年（至正十二年），在郭子兴的主持下，马氏嫁给了时为红巾军将领的朱元璋。马氏婚后与朱元璋感情深厚。公元1368年（洪武元年）正月，朱元璋登基于应天府（今南京），国号大明，建元洪武，册封马氏为皇后。朱元璋对马皇后一直非常尊重和感激，对她的建议也往往能认真听取和采纳。朱元璋几次要寻访她的亲族封官加赏，都被马皇后劝止。对于朱元璋屠戮功臣宿将，马皇后总是婉言规劝，使朱元璋有所节制。马秀英保持节俭朴实的生活作风
