证莲法师

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证莲法师的个人简介

证莲法师(1893―1967)现代僧人,号密源,俗姓吴,9岁依果宏和尚出家。

人物简介

证莲法师(1893―1967)现代僧人。号密源,俗姓吴,9岁依果宏和尚出家。宣统二年(1910)受具于宝华山隆昌寺,并于寺习律安居4年。后参学于焦山定慧寺、受学于常州天宁寺冶开禅师座下,于1925年受禅师法,为南岳怀下第47世,并任天宁寺监院之职,1932年升任住持,并将学戒堂改为天宁佛学院。1937年抗日战争开始,师护天宁寺刻经处之经版甚力,并于寺创佛教医院。后受聘为宁远莲社住持,并任导师,集众念佛、弘扬净土,成为净土宗道场。1949年至香港,两年后迁锡台湾,筑竹林精舍于高雄以作居止之所。前后应台省各道场之请,授在家五戒、菩萨戒及千佛大戒多次,戒子遍海内外。

受戒导学

定慧寺证莲法师,法名密源,别号证莲,俗家姓吴,江苏省镇江人,清光绪十九年(一八九三年)岁次癸巳八月十七日生。父荣富公,母蒋氏,世业及幼年环境不详。光绪二十七年,证莲九岁,宿世善根顿发,慕道心切,一心想出家,父母无奈应允,送他到本邑南郊登云寺,依果宏老和尚座下剃度出家,做了一名驱乌沙弥。证莲在登云寺依师读书,背诵五堂功课、学习佛门仪轨。宣统二年(一九一年),证莲年十九岁,对于佛门各种仪轨学习完成,乃往金陵宝华山隆昌寺求受具足大戒。圆戒后在山上安居四夏,专研律仪,他以戒为三学之基础,菩提之根本也。

一九一四年,证莲离开隆昌寺,往镇江焦山定慧寺参学。他在定慧寺一住六年,由清众而担任执事,任事期间,戒行精严,忠于职守。一九一九年,定慧寺传戒,证莲受任为引礼师。戒期圆满,接任纠察,他器度方正,处事公允,深为常住敬畏,亦为方丈德峻、监院吉堂二位长老所器重。

常州的天宁寺本为江南巨刹,退居方丈冶开禅师,为当代禅宗巨匠,各方景仰。天宁寺是江南有名的四大丛林之一,亦是千年古刹。远在唐代贞观、永徽年间,金陵牛头山的法融禅师,以山中僧侣乏粮,下山募化。天宁寺于宋代以后,屡有兴废及重建,清季咸同年间,太平天国之乱,寺院大半毁于兵燹。光绪一八九六年,方丈善净老和尚示寂,冶开清F禅师继任住持,发愿重修,惨澹经营,重建后的天宁寺,殿宇嵯峨,僧舍连云,较以前更为壮观。天宁寺位于江苏武进县──即俗称常州的通吴门外,寺院占地一百三十亩,前后殿堂阁寮等四百九十七楹,常住众一千七百余人,寺田逾万亩,是江南巨刹。而证莲法师在一九三二年至一九三八年这段时间内,成为天宁寺的方丈。

证莲仰慕冶公道风,特往亲近,任禅堂悦众。一九二年,为常州天宁寺六十年一度的传戒大典,证莲参与筹备,他治事才能于此发挥,策划得井然有序,颇得住持惟宽尊宿的垂青,戒期圆满,命证莲住持天宁寺学戒堂。他集中全付精神,训导新戒后学,数年之间,成绩斐然,遐迩驰名;由于历年功行卓著,一九二五年,惟宽尊宿为他传法授记,为南岳派下第四十七世,并任为监院之职。

证莲法师接任监院后,综理全寺事务,于内务外交之余,并注意到推动社会福利事业。一九二七年,他于天宁寺东侧的王祥庙,创办了一所天宁私立高级小学。王祥庙在常州东郊,面积很大,教室楼房上下两层,房屋数十间,作为教室及办公之用,学校经费全由天宁常住负担,嘉惠乡民,受到地方人士的称道。

弘法育才

天宁寺一九三二年,惟宽老和尚自丈席退居,证莲法师奉惟老命继任天宁寺住持。天宁寺一向以坐禅称著,住持之职,惟领众禅诵,证师继位,更以禅学教诲大众,对诸禅子颇多启发。同时天宁寺本有戒学堂之设,至此证师把戒学堂改名为天宁佛学院,更为之订立规章,除学戒外,且侧重于教理之研究。并聘请名师充任教授,讲学论道,培育僧材。他并命原学戒堂结业的敏智法师,负笈湖北武昌,入太虚大师创办的“世界佛学苑图书馆研究部”(即武昌佛学院旧址)深造。敏智在世苑研究三年,一九三六年自研究部毕业,回到天宁寺。证师命敏智接任天宁佛学院院长。并为敏智及耀海、维岳、照宽、戒德、佛声等六人传法授记,同为南岳派下第四十八世。

证莲法师继住天宁寺后,未几受地方士绅的邀请,兼任马迹山祥符寺住持。他在马迹山开辟农场,雇工种植,以充道粮。到一九三七年七月,日寇侵华战争爆发,八年抗战开始。继之战事南移,上海保卫战爆发。证师考虑佛学院将受日寇侵略的影响,乃将佛学院迁到马迹山祥符寺上课。

天宁寺早在光绪年间冶开禅师任丈席时代,冶老的剃度弟子行实法师,未出家前是无锡庠生,精于版本之学,金陵刻经处的杨仁山居士,聘请行实代刻经处监刻校对。后来行实请之于冶老,谓杨仁山居士年高,独力刻印全藏,力恐不继,请冶老允许天宁寺也分担一部分刻经工作,俾全藏早日告成。这时冶老的弟子惟宽、应慈在侧,也都赞成此议,以此天宁寺乃设置了“毗陵刻经处”,刻印佛经。刻经处成立数十年,积有数万片经板,刻来不易。证师为保护文化遗产,他亲自督运,把经版也运到马迹山下院保存。

施药济世

天宁寺一九三八年,京沪沦陷,在日寇占领下,农村破产,盗贼四起,某日,一群土匪闯入天宁寺,找住持“借粮”,证莲法师在丈室端坐,持念观世音菩萨圣号,匪众数过其门,竟不入内,是亦奇矣。江南各县,相继为日寇占领,道路阻塞,四乡租谷颗粒难收。时常住众七百余人,食指浩繁,未来如何安众,证师深为忧心,他于无可奈何中,将住持职位交由法弟钦峰接任,他自己只身走上海,筹辟经济来源,以备接济。一九四一年,他在上海租界内的太沧路,购得一处私人住宅,改修为弘化道场,命名曰庄严寺。以社会之需要,扩展法务,以经忏佛事收入,转汇于天宁常住,作为安僧办道之用。二、三年后,他目睹沦陷区同胞,生活日艰,难得温饱。而贫苦无依者,一日生起病来,简直没有生还之望。他本著佛家四无量心的胸襟,创设了一所天宁佛教医院,聘请名医丁志中等负责诊疗业务,施医舍药,活人无算。

日寇侵略失败投降后,一九四七年,沪上富商江上达、陈葆初二居士,为了纪念民国初年(一九一二年)的江苏督军程德全、江苏省长陈陶遗,及实业家张季直、应德闳诸先贤,于苏州盘门大街建筑了一座纪念堂,礼请证莲和尚前去主持。证师到苏州察看,觉得纪念堂屋宇宽敞,堪供僧徒修行,乃商之于江、陈二居士,把纪念堂更名为“宁远莲社”。江、陈二居士乃将纪念堂布施给天宁寺,成为天宁寺下院,证师出任住持及导师,集众念佛,遂成为一所净土清修的道场。

赴台传法

大仙寺一九四九年,国共内战延及江南、京沪动荡不安,证莲法师已年近花甲,不得已舍弃祖庭及上海、苏州道场,避乱香港。在香港居留期间,同时申请入境台湾手续,获准之后,于一九五一年冬由香港抵达台湾,证老年为六十初度。他初寓新北投居士林暖暖金山院,年余之后,眼见短时期内返回大陆无望,不得不作久居之计。乃于一九五三年初,在台北县新店市购得山坡地一块,兴建竹林精舍,安僧办道。这时他的法嗣戒德、佛声随侍左右,山居寂廖,师弟同甘共苦,经声佛号,弥散于山林之间。

证莲老和尚抵台未久,一九五二年初春,创办台中佛教莲社的李炳南老居士,礼请证老于莲社传授在家五戒,受戒居士数百人,首开传授在家戒之滥觞。接著于一九五三年元月十五日,受请参加了台南的大仙寺传戒。大仙寺传戒,是日寇投降台湾光复后的首次传戒,具有特殊的意义。除了得戒阿^黎是大仙寺住持开参和尚外,受请的几位都是大陆来台的尊宿,如说戒阿^黎是镇江焦山定慧寺方丈智光老和尚。羯磨阿^黎是镇江金山江天寺方丈太沧老和尚。教授阿^黎是察哈尔赐儿山云泉寺道源老和尚。尊证阿^黎就是证莲老和尚。这以后,台湾各地弘传戒法,都请证莲法师任三师或七证,如一九五五年基隆月眉山灵泉寺传戒,一九五八年台中宝觉寺传戒,一九六五年苗栗法云寺传戒等等。

证莲法师一向虚怀若谷,不慕虚位,一九五五年春,基隆灵泉寺传戒,住持德融和尚礼请证老为得戒和尚,而证老转恳智光长老为得戒和尚,自己愿任羯磨,并且全力襄助,其胸襟之恢宏,于此可见。证老在台湾曾担任中国佛教会理监事等职务,一九六五年十一月,台湾召开的“世界华僧会议”,选证老为主席团主席。这次会议其间矛盾颇多,证老为顾全大局,随缘参与,不以年老位尊而峻拒。

一九六六年三月,证老罹患中风,入台北荣民总医院治疗月余,病情好转,回竹林精舍休养。秋冬之际,已可扶杖而行,终以年老体弱,农历年底复患气喘,医药失灵,于一九六七年二月六日──丙午岁十二月二十七日溘然长逝,世寿七十五岁,僧腊六十六,戒腊五十七。越三日入缸,肢体柔软,面容怡悦如入禅定。

证莲法师有披剃弟子二人,曰复奘、大奘。嗣法门人六人,耀海、维岳、照宽,三人陷大陆。戒德、佛声,在台随侍。敏智在天宁寺住持任内,一九四九年避乱香港,结茅山居,创设内明书院,培育尼众。后来与弘法寺洗尘法师合作,迁内明书院于弘法寺,从学者百数十人。于战乱时代,颠沛流离之际而不忘教化,证莲老和尚尚可谓有后矣。

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