辣度单位是“史高维尔”。1912年，一位美国药剂师Wilbur Scoville发明了测量辣椒辣度的方法，即规定一个辣度单位等于要用100万滴清水可冲淡至无味的辣度。印度东北部山区盛产一种辣椒，当地人相信这种辣椒的辣味足以把魔鬼吓走，因此称它“魔鬼辣椒”，“魔鬼辣椒”辣度超过100万“史高维尔”。
目前发现的最辣的辣椒有60万-80万斯高威尔，而我们一般吃的辣椒只有几百至几千斯高威尔。像印度的“魔鬼辣椒”，吃一整根简直是对感觉器官的极大摧残，感觉就像是在喝由电池溶液和玻璃碎片调成的鸡尾酒一样。
高比尔设计了一种叫做“斯科维尔感官测试”的实验方法来测量辣椒素的含量。该方法是将一个单位的辣椒素溶于糖水中，然后给几个人品尝，然后逐渐增加糖水的量，直到尝不出辣味，此时糖水的量之和就是被测物质的Gaubil辣味单位(SHU)。
比如甜椒生吃不辣，所以SHU为0~5；五香果的SHU在100-500之间，也就是说一单位的五香果需要100~500倍的糖水才能中和。SHU值最高的物质是辣椒素，在15，000，000到16，000，000之间。
