火腿肠在制作过程中产生了大量的亚硝酸钠，亚硝酸钠摄入过量有可能会中毒。当然，这种成分在火腿肠中并不算多，火腿肠中最伤身体的应该是火腿肠的防腐剂和色素，另外里面的高盐高油对于健康也是不利的。
如果把香肠当作火腿肠的祖先，那么它的历史有几千年了。据说，在荷马史诗里就有了香肠的记载。不过，我们吃到的火腿肠跟香肠的差别已经很大了。他们原料基本相同，但是加工过程相差甚远，因而口感味道也就相当不同了。
最简单的火腿肠只要瘦肉和盐就可以了。在实际生产中，还是希望加入肥肉。肥肉有助于保留一些只能在脂肪中稳定存在的维生素以及香味物质。
火腿肠作为一种加工食品，保证安全是至关重要的一坏。肉是很容易腐坏的食物，腐坏的生物学原因是细菌的生长。火腿肠含有细菌生长所需的各种养分，没有防腐处理的火腿肠是细菌的天堂。
