黄河的发源地是青藏高原巴颜喀拉山脉的约古宗列盆地。之后，它会自西向东流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南及山东9个省，最后流入渤海。据悉，黄河的颜色是偏黄的，这是因为在所有河流中，黄河水的含沙量是最多的。不过它也是中华文明最主要的发源地，所以它还是中国人的“母亲河”。
黄河属太平洋水系。干流多弯曲，素有“九曲黄河”之称，河道实际流程为河源至河口直线距离的2.64倍。而且黄河流域是我国开发最早的地区，在世界各地大都还处在蒙昧状态的时候，我们勤劳勇敢的祖先就在这块广阔的土地上斩荆棘、辟草莱，劳动生息，创造了灿烂夺目的古代文化。黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙。但是在中国历史上，黄河下游的改道给人类文明带来了巨大的影响。
黄河流域幅员辽阔，山脉众多，东西高差悬殊，各区地貌差异也很大。又由于流域处于中纬度地带，受大气环流和季风环流影响的情况比较复杂，因此，流域内不同地区气候的差异显著，气候要素的年、季变化大。流域冬长夏短，冬季与夏季温差悬殊，四季气温变化分明。它主要有这些特征：1、光照较充足，太阳辐射较强。2、季节气温差别大、温差悬殊。3、降水较少，集中在夏秋的七、八月。4、湿度小、蒸发大。5、冰雹多，沙暴、扬沙多。6、无霜期短。
当然，黄河最重要的特点就是泥沙多。黄河上中游水土流失十分严重，造成下游河道严重淤积，河床平均每年抬高约10厘米。所以黄河三门峡站多年平均输沙量约16亿吨，平均含沙量为35千克每立方米，在大江大河中名列第一。而且大曲大折的黄河在上游形成“几”字状，这也是世界上唯一一条呈矩形的河流，其特有的曲线美当属世界大河之首。
