我国古代农业经济是封建的自给自足的经济，商品经济不发达，农业生产是为了自己满足自身需求而不是用于交换，除了缴纳地租、缴纳赋税和把少部分农产品、手工产品用来交换生活需要的商品外，大部分用于自身的生存所需。
中国古代农业发展的主要特征有：
重农抑商是中国古代统治者采取的基本农业经济政策。
农业是古代中国最基本的经济形式。农业耕作工具的发明和改进，比较成熟的农业技术和相对完备的农业管理是中国古代经济突出的特征之一。
以小农户个体经营为基本形式的自然经济是中国经济的基本形态。
历代统治者都制定土地制度和赋税制度，并通过调整使生产关系得到改善，为农业经济发展创造条件。
历代统治者都重视兴修水利。
经济重心由北方逐渐南移到江南，是我国农业的地域分布特点。
