周皇后（1611年—1644年），崇祯帝皇后。甲申国变，于坤宁宫自尽殉国，与崇祯帝合葬于思陵。孙承恩《思陵典礼记》记载：“后生辛亥（即1611年）三月二十八日子时。” “初为信王妃，晓书画，亦谙药性，在潜邸，与上甚和庄，既册立，协谋去魏逆，称贤功。”朱由检的皇后周氏，苏州人，父亲周奎，母亲丁氏是周奎的继室，家境清贫，周氏年幼时就操持家务。迁居北京后，周奎在前门大街闹市，以看相算命谋生。天启六年（1626），当时的信王朱由检为了大婚挑选王妃时，主持后宫事务的懿安皇后，以长嫂代母的身份，从众多候选人中挑选了周氏。朱由检即位以后，周氏就由信王妃晋升为皇后。由于她出身贫寒，又在藩邸（信王府）生活过一段时间，始终保持平民本色。清初历史学家张岱在《石匮书后集》中，这样描述周皇后：在后宫常常身穿布衣，吃素食，与皇帝一起提倡节俭，一切女红纺织之类事务，都亲自动手。张岱的这些话，并非毫无根据的阿谀奉承之词，这从周氏在后宫设置二十四具纺车，教宫女纺纱一事，可以得到印证。《崇祯宫词》称赞她“有恭俭之德”，亲自操持家务，身穿旧衣服，把后宫治理得井井有条。员分百二领璇宫，撙节咸资内教功。三洒亲蚕重浣服，拟将恭俭赞王风。所谓亲自操持家务，还包括亲自烧饭。天启七年（1627）朱由检刚刚登极时，由于魏忠贤专权，形势十分险恶，懿安皇后（即朱由检的皇嫂）秘密告诫：不要吃宫中的食物，朱由检是带了家中的麦饼进宫的。进宫后，还得提防魏忠贤买通御膳房下毒暗害，饮食全由周皇后亲自操作。这件事看起来有点不可思议，却是确凿无疑的事实，许多野史都有记载。一个能够烧饭洗衣、纺纱织布的皇后，不能说绝无仅有，至少是罕见的。 皇帝与皇后之间情深谊笃，“上重周后贤，伉俪恩甚备”，看来是真实的写照。《崇祯宫词》有一首这样写道：湘管挥来口授余，俨然村校接天居。何当一顿童蒙膝，遂揭鸡竿下赦书。说的是这么一件事：有一个年仅十一岁的小太监秦某，在坤宁宫侍候皇后。有一天，皇后问他是否识字，秦某回答不识字。皇后就教他识字，少顷考问，秦某全部忘记，被罚跪阶下。皇帝见了笑着说：我请求先生宽恕他，如何皇后佯装嗔怒说：怀了学规。秦某谢恩而起。透过这种日常生活细节，人们似乎可以看到皇帝、皇后之间那种寻常夫妻谈笑谐谑之情。所生子女1、 皇太子朱慈烺。 2、 怀隐王朱慈烜，早殇。 3、 定哀王朱慈炯。 4、 坤仪公主（待考）。 5、 昭仁公主。 6、 长平公主朱徽娖。 关于长平公主的生母，之所以会引发是否为周皇后的疑问，因为明史将公主的年龄记为甲申年十六，因此，有些人按实龄算，便说其生于1628年，有些人按虚龄算，便说其生于1629年。实际上，《崇祯长编》明确记载“崇祯三年（1630年）庚午十月甲戌，皇第一女生，中宫出。”又于崇祯十六年的记录里说：“帝谕礼部：‘朕长女年已及笄，礼宜择配，卿部榜谕官员军民人等，年十四五岁，品萃端良，家教清淳，人才俊秀者，报名，赴内府选择。’皇长女婚礼应用府第及冠服等仪，敕所司如例造办。” 而公主年纪，甲申年十六的说法仅仅存在于明史，其余史籍均作年十五，并都写明为周皇后所出，与《崇祯长编》记录公主生于“崇祯三年，中宫出”相符。因此明史应是记错了公主年龄。 1、《长平公主诔》：长平公主者，明崇祯皇帝女，周皇后产也。甲申之岁，淑龄一十有五。 2、《人海记》：长平公主崇祯周皇后所出，甲申春，年十五。 3、《明季琐闻》：长平公主，毅皇帝周后出也。名徽妮。崇祯甲申，年十五，议降周太仆子世显。 4、《春明梦余录》：公主名徽娖，明思宗女，周皇后产也。甲申年十五，伤后臂肩际，明年九月成婚。 5、《明宫词》：帝入寿宁宫，长平公主年十五，方哭。 所以，公主生于崇祯三年（1630年），周皇后出，甲申年虚龄十五，应是无疑的。 至于传说长平生母乃王顺妃，王顺妃为信王府的选侍，生下长平后血崩而亡，公主遂被周皇后收养的故事，实际并无任何史料出处，最早来源只是一段杜撰的小说情节，出自1996年林佩芬所著《天问·明末春秋》，却被后人广泛引用。
