“国”字的演变
商周时期，人们聚居的地方称作邑，《说文》中解释说：“邑，国也。”邑就是国。
西周时期，人们要表示“国家”的意思，一般用“邦”字。
铜鼎铭文中的“国”字写成“或”字。后汉许慎于《说文解字》中曰：“或者，邦也，从口从戈，一以戈，一为守，其义尚不明。盖口为国土意，若以兵器之戈而卫之，则其一为表示领土之境界意，一为有时如亘之有二线，亦犹表示田地境界之畺字。”“或”字的“口”，指的是一个有栅栏围着的重要地方，从早期的“或”字看来，“口”的四方都有一横，这一横很可能是“止”字的简化，表示这重地是有人在四边把守着的。后来这四笔，简化成一笔而“或”字的“戈”便是古代的兵器，字意是用武器保卫人口、保卫土地。
后来，这个表示国家重地的“或”字，加了“土”旁，变成“域”字。
到周代晚期（亦有秦汉以后之说）在“或”的外面加了个“囗”，繁体字为“國”。
“國”字的大“囗” 表示疆土地域的境界和范围，并表示国家周边应该有防，小“口”为国境线里的人口。“戈”为古代的兵器：对外抵御侵略，对内维持治安。所以，“戈”部署在国境线和人口之间。“或”字下方的 “一”表示土地，表明国家与土地、农业之密切关联。
《说文》说：“國，邦也从囗从或”。按照古人的理解，一个国家必须具备四个条件：一是人口，以小“口”代表二是土地，以“－”代表三是军队组织，以“戈”代表四是范围，以大“囗”代表。把这四个条件组合起来，便成了一个“國”字。显然，此乃极富哲理的造字创意。
后汉时简化的“囯”，“囗”中从“王”，有“普天之下莫非王”之意，封建色彩很浓。
宋元时出现了我们今天通用的简化“国”，“囗”里从“玉”，表示我国地大物博，宝藏丰富。
武则天即位后曾以“囗”中加“武”及“囶”、“圀”取代“国”字。还出现“囻”，以及“囗”中加“众”、加“戈”、加“土”、加“主”字等和三个“秦”代表“国”字等。有人统计，“国”字的写法有42种之多。
以上各种“国”字的表意视觉功能与哲理意趣均较繁体字“國”所不及。
1956年6月1日，中央颁行的简化字中，将“國”简化为“国”，说明我国“玉”文化有着悠久历史，玉是珍宝，又是美好事物的象征，其意思是让们爱护宝物一样珍爱自己的国家。
