1、元曲的组成，包括两类文体：
2、一是包括小令、带过曲和套数的散曲；
3、二是由套数组成的曲文，间杂以宾白和科范，专为舞台上演出的剧曲（包括元杂剧与南戏）。
4、“散曲”是和“剧曲”相对存在的。
5、剧曲是用于表演的剧本，写各种角色的唱词、道白、动作等；散曲则只是用作清唱的歌词。
6、从形式上看，散曲和词很相近，不过在语言上，词要典雅含蓄，而散曲要通俗活泼；在格律上，词要求得严格，而散曲就更自由些。
7、散曲从体式分两类:“小令”和“散套”。
8、小令又叫叶儿，体制短小，通常只是一支独立的曲子(少数包含二三支曲子)。
9、散套则由多支曲子组成，而且要求始终用一个韵。
10、散曲的曲牌也有各式各样的名称，如《叨叨令》、《刮地风》、《喜春来》、《山坡羊》、《红绣鞋》之类，这些名称多很俚俗，这也说明散曲比词更接近民歌。
11、元曲以其作品揭露现实的深刻以及题材的广泛、语言的通俗、形式的活泼、风格的清新、描绘的生动、手法的多变，在中国古代文学艺苑中放射着璀璨夺目的异彩。
