失业救助制度的内容应包括以下三个方面。
物质救助。通过失业救助来对因失业而中断生活来源的劳动者提供物质帮助，来维持下岗失业人员在再就业前的基本生活。在资金来源问题上，救助资金主要是国家出资。借鉴澳大利亚、新西兰两国的经验，政府应该加大在失业救助上的资金投入，以保证更多陷入贫困的失业者能维持基本生活需要。此外，还可以通过社会捐赠、慈善机构等方式来筹集一部分资金。
精神救助。在对救助对象进行物质救助的同时，还应当重视对他们的精神关怀。我国的失业者中特别是国有企业的下岗失业人员，由于经历了四十多年大锅饭平均主义的熏陶和长期以来的工资偏低，一旦失业他们不仅经济承受能力较差，而且心理承受能力也较差，因此也要特别注意在精神上救助他们。比如帮助下岗失业人员转变就业观念，让其想方设法自谋职业请专家为他们设计个人发展规划，进行心理咨询与诊治，排除他们的心理消极情绪，使失业者对未来充满信心等。
技能救助。解决下岗失业人员的理想途径就是再就业，要把失业救助与促进就业相结合。在就业趋激烈的情况下，失业者的文化技术素质一般偏低，而且他们就业技能单一。对下岗失业人员进行再就业培训及技能救助，使他们重新找到工作，无疑成为失业救助体系中的重要组成部分。要由原来单纯的输血的失业补贴变为积极的造血的就业培训、职业介绍等。
