海柳种类繁多，大约有一千多种，但常见只有赤柳、乌柳和石柳。赤柳是其中质地和色泽、纹路最好的，乌柳和石柳次之。
赤柳颜色黝黑发亮，柳身有些许赤色斑纹乌柳的颜色形态跟赤柳差不多，所谓赤柳和乌柳其是同一种东西，不过是因为赤柳是整株活的海柳被从海中采摘上来的，而乌柳被采摘时已经死掉了。石柳整株颜色呈浅褐色，价格相对以上两种较为便宜。海柳质地坚硬，素有“铁木”之称。
乌柳和海柳区别
用放大镜，观看海柳表面有毛细孔，(木头与塑料是没有的)。
2、
用水试海柳，将过滤头拆下，将海柳放入水中，海柳是遇水沉之的。
3、
用防风火机烧海柳，烧时无明火，只有一股很浓的腥味。(这味道是哪一种材料都没有的)
4、
用打磨机磨海柳，也会有一股很浓的海腥味的。乌柳通身黑色，属于海铁树的一种
