在阿拉伯人的传说里，虹是光明神哥沙赫的弓。当哥沙赫休息的时候，就把自己的弓――虹，挂在云端。多少年来，人们欣赏虹，流传着虹的神话，同时也努力揭开虹的秘密。
我国早在北宋时候，对天空中的虹就有了科学的解释。当时的沈括在《梦溪笔谈》中引用孙彦红的话说：“虹，日中水影也。日照雨，则有之。
在中国，虹可以认为是双头蛇、龙，同时白虹经天等天象被认为是不吉的征兆。古代都把彩虹叫“龙吸水”。
彩虹在民间俗称“杠吃水”“龙吸水”，以前的人们认为彩虹会吸干当处的水，所以人们在彩虹来临的时候敲击锅、碗等来“吓走”彩虹。
彩虹，又称天虹，简称为“虹”，是气象中的一种光学现象。当太阳光照射到空气中的水滴，光线被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩光谱，雨后常见。
形状弯曲，通常为半圆状。色彩艳丽。东亚、中国对于七色光的最普遍说法（按波长从小至大排序）：红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。
在古代中国文化中，尽管《汉书·五行志》说虹霓是“日旁气也”，属于接近今人知识的理解。但主流观念中，也仍然长期将其视为超自然力量的存在。
彩虹一般被视为双头能饮水的神灵。于省吾先生最早释读出甲骨文中的“虹”字，其后得到了主流学界的赞同。甲骨文的虹字，就是双头龙之形作，双头都大张其口。
