玉米育种是以利用杂种优势为主，是从选育自交系开始，以选育并利用单交种为主要目的。自交系的选育标准以自身繁殖产量高，优质、多抗、耐密和综合性状优良为标准。自交系的育种方法是与原始材料的种类以及育种目标性状相关联的
1、二环系育种：用单交种和一些商品杂交种等作原始材料，一般采取常规的二环系育种方法
2、群体改良法：利用遗传基础复杂的综合品种或群体作为原始材料选育自交系时，可以采有两种方法：一种是结合群体改良，在进行轮回选择的同时，分离自交系。另一种是按二环系育种方法直接分离自交系
玉米育种的几种方法
3、回交改良及定向复交综合法是改良自交系某些缺点的有效途径
4、单倍体育种：包括花药培养、孤雄、孤雌生殖法
5、诱变育种：采用射线处理玉米种子、花粉、幼苗使之产生变异
6、配子选择法和聚仓改良方法：前者因其程序较繁琐，后者因其局限性，一向较少采用。
7、生物育种技术：80年代以来，特别在90年代中，分子生物技术在玉米育种中得到广泛的应用。分子标记技术已经广泛用于玉米遗传育种研究。在一定条件下，可加速玉米育种进程，提高选择效果用于遗传多样性的研究，可鉴别玉米种质的多样性和差异用于qtls的研究，可以探明受多基因控制的玉米产量性状和品质性状的基因座位效应和效应，认识杂种优势的机理用于基因定位，可以进行基因克隆制作精确的玉米基因图谱，最终可能破译玉米的全部遗传密码，调控玉米性状的遗传行为。随着分子生物技术不断改进和完善，必将更广泛地用于玉米遗传育种的研究之中，促进本学科的创新与发展。
玉米育种方法及原理
步骤一、晾晒，将种子摊在干燥向阳的地上，连续晾晒2-3天，可有效杀灭种子表面的病原菌，增强种皮透性和种子酶的活性，打破种子休眠，有利于播后种子吸水，提高种子发芽率
步骤二、消毒，挑选出步骤一中硬粒、半马齿型的种子，然后与50%福美双均匀混合12h，然后冷水清洗2-3遍
步骤三、浸种，将步骤二中筛选出的种子浸泡在温水中3-6h
步骤四、种子处理，用50%辛硫磷乳油与步骤三中的玉米种均匀混合，可防治苗期地下害虫
步骤五、催芽，将步骤四中处理后的种子捞出放置到滤网上晾干，然后推送到20℃的恒温箱中，催芽2-3天
步骤六、育苗，将步骤五中催芽后的种子人工移植到育苗圃中，种植7-8天，其中育苗圃的温度保持在25-35℃
步骤七、将步骤六中的玉米苗移栽到种植田中。
玉米育种方法及原理
、育种地的选择
育种地的选择是成功进行玉米育种的基础条件，最均匀一致的种植环境能够满足玉米自交系生长发育的需求，能促使玉米植株的再生产、植株遗传构成实现平衡。再则，育种地的选择要考虑到病虫害的发生频率和危害程度，要考虑到种植环境的变动范围，温差过大会导致育种失败。
2、新品种选择
优良新品种的选择要以现有的高产优质玉米品种或组合的优良骨干亲本为收本，运用分子标记辅助选择方法来重点开发玉米抗矮花叶病毒病、高油、高赖氨酸、高维生素A源性状的分子及标记，将其转育成优质、抗病新材料，并利用分子标记筛选育种基础材料和划分玉米杂种优势群基础来组配抗病、优质的玉米新品种。
3、育种地播种
般采用较低的种植密度，相比较大田生产种植密度略低10%-15%，确保植株状性的充分发育，促使玉米自交系的生长和发育，便于后期去杂去雄，筛选出理想的玉米植株。
4、授粉过程
玉米最主要的特征是天然异花传粉，天然授粉群体的田间组成处于高度的异质状态，个体的基因型处于高度的杂合状态，这决定了在玉米天然授粉的群体中，株间表现型比较意义不大，必须通过一定的基因型选择过程才能正确地决定取舍。同时，由于个体基因型高度杂合，造成表型选择不可靠，必须对大量个体做测交或后代鉴定，才能确认表型是否真实遗传。由于这些原因，在玉米育种过程中，一般都要经过多代的选择比较才能育成新的自交系或品种。
5、育种方法
（1）轮回选择法：该方法主要是在一个杂种群体中选择具有目标性状的个体做出亲本进行交互重组，当其组成一个新群体后，又在这个新群体中鉴定选择重新进入下一轮周期，如此往复，不断增加杂种群体中的有利基因，不断淘汰杂种群体中的不利基因，因而提高了群体的产量效果。
（2）二环系育种法：二环系育种法适用于单交种或者商品杂交种的育种选择，该方法比较简单且方便，它主要是用一个单交种连续多带自交，选出含有优良基因的自交系。
（3）现代生物育种技术：现代生物育种技术中比较实用的是分子标记和转基因育种技术。分子标记方法主要运用于种子的纯度鉴定、种子遗传多样性的分析、基因定位、杂种优势预测、划分等，大大提高了育种的效率。而转基因技术是玉米育种的重要途径，可以根据要求的目标形状选择合适的基因导入需要改良的作物中，达到预期效果。
总的来说，目前我国玉米育种的技术研究正在不断的实践与完善，而当下生物技术的不断发展极大地影响着玉米育种的发展趋势，转基因与分子标记技术在玉米育种过程中得到普及，相信未来新技术的应用将进一步促使优良种子的产生，提高玉米的产量及品质。
