1942年正是日本侵略者在我中华大地上肆虐之时，如果提起这场大饥荒的起因，还要追溯到1938年。
当时日本攻占了开封，蒋介石为了阻挡日军西进，下令扒开位于河南郑州市区北郊17公里处的黄河南岸的渡口--花园口，想将‘小日本鬼’淹死，虽然这一举措重创了日本人，但是对我们中原一带的人民影响更大。
黄河决堤造成的水灾，严重影响了华北地区的生态，很多庄稼被吞没，再加上战事紧张，大部分粮食都被蒋政府给屯备了起来，以至于在1942年这年，加上特大蝗灾，造成了这场特大饥荒的产生。
这场灾难到底有多么的恐怖！
张国立主演的电影《1942》就是以这个历史背景为基础拍摄的，但是现实情况要比电影中描述的更加残酷。
据经历过那场灾难的老者回忆，那时路边随处可见饿死的人。当时别说牲畜、米谷，就连一条耗子都看不见，人们为了充饥，纷纷啃食树皮，还有花生皮和旧麻绳，甚至更有甚者啃食路边的尸首，活脱脱一个人间地狱。
发生大饥荒的时候国民政府在干什么
事实上国民党不仅没有组织有效的力量进行救援，而且还对灾情讳莫如深，不准新闻舆论界如实的报道灾区那些饿殍遍地、十室九空的真相，理由竟然是影响抗战士气，有碍国际观瞻。
到了1943年3月份以后，美国驻华记者白修德在《时代周刊》上发表了关于河南灾情的新闻，其描述极为详尽，把白修德在灾区的所见所闻全都写成了震撼人心的文字，全世界为之哗然。正因如此这件大饥荒才在国际社会获得了广泛的关注。
