长征一号运载火箭，是为发射中国第一颗人造地球卫星东方红一号而研制的三级运载火箭。它的一、二级火箭采用当时的成熟技术，并为发射卫星做了适应性修改，第三级是新研制的以固体燃料为推进剂的上面级。
1967年11月，决定由中国运载火箭技术研究院负责研制。1968年初，完成了火箭的总体设计，之后又用了两年左右的时间完成了各种大型的地面试验。1970年4月24日，长征一号火箭首次发射，将中国第一颗人造地球卫星东方红一号顺利送入轨道，发射获得圆满成功。1971年3月3日，长征一号火箭第二次发射，把实践一号科学试验卫星准确送入轨道，又一次取得圆满成功。相对于70度倾角、440公里高的圆轨道，长征一号火箭的运载能力为300千克，此火箭共进行了两次发射，均获得成功。长征一号的研制成功，揭开了中国航天活动的序幕。
为了提高长征一号火箭的运载能力，适应国内外小型卫星发射市场需求，根据长征一号改进的长征一号丁运载火箭进入发射市场。长征一号丁的低轨道（185千米）运载能力为850千克，地球同步轨道的运载能力为200千克。
“长征一号D”运载火箭是“长征一号”火箭的改进型，主要改进有：提高了一子级发动机推力提高二、三子级性能采用“平台-计算机”全惯性制导，最重可将750公斤的卫星送入低地轨道中，经过改进，“长征一号D”火箭可以发射各种低轨道卫星，并已投入商业发射。
东方红一号卫星的上天，使中国成为继苏联、美国、法国和日本之后，第五个完全依靠自己的力量成功发射卫星的国家。该星不仅全部达到了设计要求，而且质量超过了前四个国家首颗卫星质量的总和。同时，在卫星的跟踪手段、信息传输形式和星上温控系统等技术领域，都超过这些国家第一颗卫星的水平。在中国几代航天人的眼里，作为中国首枚空间运载火箭，“长征一号”托举起了中华民族的“航天梦”和“太空梦”，拉开了中国人探索宇宙奥秘、和平利用太空、造福人类的序幕。
