中国盐的历史：西汉时期，东台先民“煮海生盐”，开始撰写“盐文化”的灿烂历史。东台如今尚现存“安、灶、撇”等地名皆与煮盐历史有关。先后在此任盐官的北宋三名相晏殊、吕夷简、范仲淹艰苦创业，千载流芳。其中范仲淹重修的捍海堰──范公堤，工程浩大、名标青史。沿堤而建的富安、安丰、梁垛、东台等集镇，如今已发展成为重要的历史文化名镇。
因为有了盐及其丰厚的盐文化底蕴，乾隆年间，东台由一个普通小镇升格为一县治所。“天下财富之巨，首推两淮，两淮之富，又数扬州，扬州之根，又在东台”，足见盐文化孕育下的东台曾经在历史上有过极其辉煌的一页，时有“小扬州”之称。
盐文化：“海盐文化”从本质上说，是一种开放式的地域文化。东台，无疑是中国“海盐文化”的代表。从今天的地理位置上看，东台处于江苏沿海中部，苏南有吴越文化，苏北有楚汉文化，东台置身于南北文化的过渡带上，虽兼容并蓄却又不倚不靠。
今天，从盐阜大地考古挖掘出的与盐有关的遗迹、文物达860多处（件），如古遗址、古墓葬、古建筑、古碑刻，如塔、民居、桥、堰、闸等，这些是与盐有关的物质文化遗产还有反映海盐文化的非物质遗产1200余种，让你目不暇接。
你会发现，这就是历史上盐民生产与生活的文化遗存，从中我们能够触摸到先民的体温和气息。东台沿海的乡镇地名大多为盐卤“浸泡”过的，灶、堰、冈、仓、团、盘、圩、滩、垛等，成了海盐文化非物质遗产最为鲜活的符号。
