首先申明：上古时代由于缺乏史料以及考古研究的支撑，很多都是传说和推理得出的结论。
上古时代，即无文字记载的时代，我们中国一般指夏朝以前的时代。包括三皇五帝及以前。
上古时代是一个充满神秘、奇幻、缺失，却又精彩不断、让人遐想连篇的时代。
上古之前还有“远古”。据考古得知：
距今约170万年，生活着云南的元谋人
距今约80万年，生活着陕西的蓝田人
距今约70万年至20万年以前，生活着北京人。北京人进入了旧石器时代。
距今约18000年，北京山顶洞人开始以血缘关系结成氏族，其成员与相邻的氏族通婚，模样基本与现代人相同。燧人氏（“三皇”之首）发明人工取火。
距今约六、七千年，山顶洞人在有巢氏的带动下走出山洞，利用树藤、树枝、树皮、草叶等在树杆间拉结象鸟巢类似的窝床，并在上方搭起棚顶。同时，旧石器时代开始向新石器时代过渡。
接下来进入上古。
首先，从中华民族的“始祖母”——华胥氏说起吧。
华胥氏处在旧石器时代晚期，母系氏族社会。她是燧人氏的后代。
她生了一儿一女：伏羲和女娲。伏羲氏即太昊，“三皇”之次。
伏羲后开始进入父系氏族社会。
伏羲和少典（部落）有蟜氏生了两个有名的儿子：石年（又叫神农）、勗其。
石年建立“炎帝”部落，被称为第一代炎帝，神农氏同时也是“三皇”之末。到了第九代炎帝榆罔，被轩辕击败。炎帝部落的一支后来形成了九黎部落。
