陈蔡位于春秋战国时期陈国与蔡国之间，今河南上蔡蔡沟乡，古有成语陈蔡之厄。陈蔡之厄原指孔子及其弟子从陈国到蔡国的途中被围困，断绝粮食的事。后比喻旅途中遇到食宿上的困难。春秋时期，孔子为了推行他的仁政及儒家思想，带领弟子数十人周游春秋列国。
在楚国受到冷落后，就去陈国及蔡国游说，他们一行走到陈蔡国之间的荒野中发病，只好困在那里，弟子围着孔子而坐，没有粮食。后来他们坚持前行。
古代的陈蔡是现在的什么地方
据记载：孔子陈蔡绝粮的地点在今河南省淮阳县城外西南隅。古籍记孔子虽被围困绝粮，仍“弦歌不衰”，于是后世在当地建“弦歌台”。成化六年（1470）知州戴听又建祠，初名“厄台”。《元和郡县志》记“后汉陈王宠善射，尝于此教弩”。
故又名“弩台”。嘉庆年间，巡按御史赵继本将其更名为弦歌台。此台三面临水，只东面有一小道可通。台上原有楼阁、廊庑、斋室等建筑。后屡修屡废。现存大门、二门两座，正殿七间，均为绿琉璃瓦盖顶晕飞挑首。前门内有康熙五十年（1711）立石匾额，上刻“弦歌台”三字。进二门为正殿，周有方形石柱14根。
