《在人间正道是沧桑》中，杨立青无疑是一个艺术形象，因为他身上糅合了多个我军中高级将领的经历。
他身上有陈赓大将的影子，但不全像。他和陈赓都出生于湖南名门望族，但杨父有留学日本经历，陈赓爷爷陈翼琼投奔在湘军的陈湜，拜补用副将，诰授武显将军，家中厅内悬挂曾国藩手书“大树长荣”，1885年解甲归田，教养二子“不得从军不得为官，只令其读书”。陈父陈道良但事农桑，绝无东渡扶桑求学一说。
陈赓是黄埔一期，和国军将领关麟征、胡宗南、杜聿明、宋希濂等是同学，而杨立青黄埔三期。
杨立青受黄埔老师瞿恩影响，投身革命，在上海从事党的地下工作，有人说和陈赓相似，搞地下工作的陈赓和恩师周恩来关系密切，周恩来二七年在上海领导政治、军事工作，陈赓是中央特科科长，是周老师的得力助手，陈赓南昌起义时是营长，和立青一致。但陈赓是黄埔三杰之一，在黄埔时就是中共党员，青年联合会干事，杨立青老师翟恩从上海撤往江西苏区，高度近视，后在苏区被俘，被学生老范亲手枪毙了他，这简历和曾任黄埔政治教官的瞿秋白极为相似，瞿是《国际歌》的翻译者，是坚定的革命家、大文学家，三十年代和鲁迅并称“文坛双璧”，瞿秋白被出生黄埔的一期学生宋希濂俘获。
杨立青是红军师长，陈赓也在鄂豫皖根据地担任师长，负伤后去上海，但陈赓这个师长任得早，级别较高，徐帅当时只是军长。黄埔五期许光达任过红军师长，五期宋时轮任过红三十五军参谋长兼独立第三师师长。
杨立青在抗战中担任抗大教员，黄埔出身的抗大老师有几位，四期林彪元帅任过校长、一期徐向前元帅后代过校长、六期罗瑞卿大将任副校长、五期许光达担任过抗大训练部长、教育长、分校校长，五期杨至成任校务长，从井岗山时代起，一直负责后勤，解放战争时担任过东野后勤部长...从教员角度有点像，但杨立青是军事教员、杨至成是抗大后勤领导。
杨立青担任过八路军团长，这和黄埔五期宋时轮上将简历类似，宋红军时担任过三十五军参谋长兼独立第三师师长，红大二大队大队长，八路军一二O师七一六团团长。但宋时轮解放战争时担任过华东野战军十纵司令员、兵团司令员。
在东北经历，杨立青和杨至成有点类似，都负责过后勤，担任过后勤部长，但杨立青还担任过纵队副司令，用瞒天过海之计迷惑过杨立仁等国军情报领导，和杨至成专攻后勤不符，杨至成在黄埔学的就是辎重后勤，从井岗山起一直负责后勤。另杨立青用喝酒换取苏军将领同意拨给军用物资，这个情节取材于冀热辽军区挺进东北的开国少将曾克林经历，曾克林是第一个进军东北的军分区司令，他曾经奉令飞延安向中央汇报东北一线军情，为中央东北决策立下大功。他曾经和苏军驻军负责人连喝八大杯白酒，每喝一大杯，苏军答应送一个军火仓库...
杨立青担任八路军团长，一期左权八路军副总参谋长，四期彪一一五师长，一期徐向前一二九师副师长、一期周士弟一二O师参谋长，一期陈赓三八六旅旅长，五期张宗逊旅长、五期宋时轮曾任八路军一二O师七一六团团长。宋、杨级别相当，但不在同一个师。至于抗战中，担任重庆办事处的领导，负责情报工作。这和我党大特务李克农经历类似，李担任过桂林办事处的主任!但李克农从未进过黄埔!
综合上述，杨立青和李云龙一样，是经过艺术加工的银幕形象，他们身上有一些我军高级将领的影子，糅合了他们的一些革命经历，但决不能和哪位开国将军划等号。
