2003年，大众第五代高尔夫正式于法兰克福车展亮相，第五代高尔夫的外观设计又有了大的突破，第五代高尔夫整个车身更加前倾，更有运动感，前大灯的造型更有设计感，与整个车身更融合。
第五代高尔夫的车身尺寸被扩大到4204*1759*1479mm，轴距2578mm。至此，高尔夫每一代车型的车身尺寸都在不断扩大，以满足用户不断增长的空间需求。
第五代高尔夫使用了前麦弗逊和后多连杆独立悬架。这个设置牺牲了后备箱的容积，但带来了驾驶操控乐趣的提升，算是有利也有弊。
第五代高尔夫提供了1.4L和1.6L两款直列四缸自然吸气发动机供用户选择，还配备了1.4L、1.6L、2.0L具有分层燃烧技术的涡轮增压发动机，同时配备2.0L自然吸气柴油发动机和1.9LTDI柴油发动机供用户选择。最大功率110kW，和发动机匹配的是5速手动变速箱、6速手自一体变速箱和DSG双离合变速箱。
