自然界中树的种类繁多，形态各异，但都无外乎根、干、枝、叶等基本结构。
一、树干起手式：“画山水必先画树，树必先干，干立加点则成茂林，增枝则为枯树。”这句话出自于芥子园画谱中画树的“起手式”。
国画画树干，中侧锋用笔，用水分较少的墨更能表现出枝干的苍劲，笔的转折处、轻重、方圆、虚实要恰到好处。
步骤一：使用中号的羊毫笔，蘸重墨，中锋勾勒树枝，确定树干走势，墨线要有粗细的变化。
步骤二：顺势勾勒出树干，用笔要苍劲有力。
步骤三：同上一步方法，扩大枝干的范围。
步骤四：继续完善树干，用笔要苍劲，要涩、要毛，忌光滑。
步骤五：丰富树干质感，用毛笔侧锋，锋稍微散开，皴擦树干。阳面少皴，阴面多皴。
二、树枝的画法：先把主干粗枝勾好，再加细枝，画时首先要注意树分四枝的原则，即树干前后左右四面八方出枝的情形，切忌如同鱼骨两两并生、缺乏错落。其次，注意疏密与气势的安排，可略加取舍。要注意每一树枝与树干连接，不能凌空生长，树枝越长枝越细，画树枝时不能违背植物的生长规律。
根据树生长的特点，树枝基本分为鹿角枝、蟹爪枝、长臂枝等。
