美国领土面积937万平方公里，大部分位于北美大陆中央，但在北美洲的西北角，美国还有一块171万平方公里阿拉斯加州，占到了全国面积的20%，是世界上最大的一块飞地。
所谓飞地，通俗地讲就是指某个国家、某个省市县或某个乡镇等行政主体，有一块不在本行政区划管辖范围内，但又属于本行政主体的区域。由于该区域与行政主体所属区域在物理上不相连接，从而不能通过从陆地上直接进入该区域，只能"飞"过其他行政主体的管辖地才能到达，因此这块地就叫"飞地"。 飞地的概念产生于中世纪，术语第一次出现于1526年签定的马德里条约的文件上。
阿拉斯加州飞地
有趣的是，这块占到了美国面积20%，每年为美国贡献500亿美元的收入，人均GDP在美国各州中排名第二的阿拉斯加州，原本并不属于美国，那它是怎么被纳入美国领土的呢？今天我们就来盘点一下有关阿拉斯加州的传奇故事。
2. 阿拉斯加的地理位置从谷歌卫星地图上可以看出，阿拉斯加州三面环海，位于北冰洋和太平洋之间，东面与加拿大接壤，远离美国本土。由于其临近北极，气温常年处于零下，非常寒冷，因此人口比较稀少，仅有大约70多万。
阿拉斯加位置
在印象中，俄罗斯和美国好像相距很远，但因为有了阿拉斯加，从而可以与俄罗斯西伯利亚隔白令海峡相望，最窄处只有35公里。但实际上这还不是俄美两国领土最窄的距离。在白令海正中的位置，有大小代奥米德两岛（Diomedes Islands），左边的大代奥米德岛（Big Diomede）属于俄罗斯，右边的小代奥米德岛（Little Diomede）属于美国，两岛之间的距离只有3.8公里。在大代奥米德岛上，俄罗斯只有一个军事观察哨。而在小代奥米德岛上，美国方面有一个爱斯基摩人定居点。
大小代奥米德岛
3. 阿拉斯加是如何被发现的？1613年俄国罗曼诺夫王朝建立之后，因其农奴制的体制特点，注定了沙皇俄国对土地的渴望比其他国家更强烈，而当时的沙俄西面存在着英、法、奥匈等强国，限制了俄国向西面的发展，也因此促使了俄国踏上向东方不断拓展领土之路。1724年，彼得大帝决定组织一支航海探险队开赴北太平洋，探测亚洲大陆是否与北美大陆相连。这个重大的任务落到了在俄国海军服役的丹麦人维图斯·白令（Bering, Vitus Jonassen, 1681.8.25 - 1741.12.19）肩上，白令随后组织了俄国历史上第一支航海舰队。
维图斯·白令
1725年1月，白令和他的25名队员离开了彼得堡，横穿俄罗斯，旅行了8000多公里，到达太平洋海岸，然后登船出征。就在这一年，彼得大帝去世了。而在此后的17年中，俄罗斯换了5个统治者，白令却坚定不移地前后完成了两次极其艰难的航行。
在第一次航行中，他在北极地区发现了几个岛屿，绘制了堪察加半岛的海图，并且顺利地通过了阿拉斯加和西伯利亚之间的航道，这就是现在的白令海峡。这次航行除了证明美洲与亚洲并不相连外，此次探险还记录了堪察加半岛东海岸的情况，测绘了3500多公里的海岸线。
白令海峡
1739年，白令第二次航行，于1741年6月4日从西伯利亚出发向东探险，希望能找到亚洲与美洲的连接点。8月20日，船队在北纬58度14分左右，天气晴朗，阳光普照，白令站在船头，高兴地看到了北美大陆，看到了海拔5000多米的雪山圣伊莱亚斯山。
圣伊莱亚斯山
圣伊莱亚斯山脉是北美洲太平洋海岸山脉的一部分，从弗兰格尔山脉沿美国阿拉斯加至加拿大边界向东南延伸，止于克罗斯海峡，阿拉斯加从此被人类发现。
圣伊莱亚斯山位置
紧随俄国之后的是英国、西班牙和美国的探险家，但真正留下来对阿拉斯加有重大影响的还是俄国人。1784年他们在科迪亚克岛（KODIAK）建立了第一个永久定居点。到1799年为止，他们的触角一直延伸至东南海岸的锡特卡，俄国对阿拉斯加的主权拥有就此确立。
科迪亚克与锡特卡位置
4. 俄罗斯为何要卖阿拉斯加?在1854年，为了争夺巴尔干半岛的控制权，英法协同奥斯曼土耳其、撒丁王国共同对沙皇俄国宣战。此时落后的农奴制俄国，最终无法抗衡被工业革命所武装起来的西欧强国，期间沙皇尼古拉一世猝死，亚历山大二世登位，战争持续了2年，最终以沙俄战败割地求和而告终，并因此引发了俄国国内的农奴制危机。
克里米亚战争
此时的沙皇亚历山大二世已在克里米亚战争中被英法打怕了，觉得阿拉斯加就在北美的英国殖民地旁，如果再一次与英法作战，很有可能会直接丢失。甚至英法可以借助阿拉斯加这块跳板，因为阿拉斯加与俄国隔白令海峡最窄处仅35公里，一旦阿拉斯加有失，英军即可渡过白令海峡，直接从俄罗斯最脆弱的东西伯利亚登陆，颠覆整个帝国。于是亚历山大二就开始考虑将阿拉斯加转手给第三方，这样就可以获得一个很好的缓冲。另外，在当时看来阿拉斯加仅是不毛之地，没有多大价值。
但当时的现状是弱国买不起，强国也觉得是无用之地，都没有从长远的角度考虑其真正的价值。顺便说一句，如果当时大清买了此地，又将会是一种怎样的世界格局呢？
5. 美国为何要买阿拉斯加？1861年美国内战爆发前后，欧洲国王们向美洲大量派兵准备分裂美国的最危险时刻，美国总统林肯想到这些国王的宿敌"俄国"，于是派出特使向沙皇亚历山大二世求救。基于多方面因素考虑，俄国在未经宣战的情况下，舰队由里维斯基将军率领于1863年9月开进美国纽约港，波波夫将军统领的俄国太平洋舰队在10月到达旧金山。他们的出现造成英国法国的犹豫不决，为林肯扭转局面赢得了时间。
内战结束以后，为支付俄国舰队总计720万美元的费用，美国政府颇费一番周折。因为宪法没有授权总统支付外国政府的战争费用，但为了履约，当时的美国总统约翰逊与俄国达成了以购买俄国阿拉斯加的土地来支付战争费用的协议。当时具体操作的人是美国国务卿西华德，这件事当时在两国都遭到了强烈的抨击。俄国人认为不应该卖掉阿拉斯加，美国人认为不应该花720万美元买一文不值的荒地，两国人民都认为这是政府做了一件蠢事。
支票
当时，美元采用的是金银复本位制，一美元面值折合371.25格令(24.057克）纯银或24.75格令（1.6038）克纯金。也就是说，这720万美元相当于11.52吨黄金，也就是23万两黄金。如果按单位面积来计算，每平方公里仅4.21美元！
1867年，阿拉斯加正式成为了美国的领土。这也是有史以来世界上最大的一笔不动产交易。在1959年，阿拉斯加正式成为了美国第49个州。
6. "愚蠢"的西华德当时负责为美国买地的国务卿叫西华德，为了买这块地，西华德在美国被人骂的狗血喷头，说他是败家子，花钱买这么大一块没用的地方，说他是西华德冰箱。但是西华德不为所动，他说："现在我把它买下来，也许多少年以后，我们的子孙因为买到这块地，而得到好处。
西华德
正如西华德所言，刚买来30年，也就是1897年的时候，阿拉斯加就发现了大金矿，继而又发现了大量的铜铁矿，随后又发现了石油。20世纪，北极圈航线被开发出来，随着飞行时代的来临，欧亚美三洲航班都从这里经过，阿拉斯加特殊的地理位置，使其成为著名的国际中转站也使它成为太平洋航空重要的中转站，美国在阿拉斯加赚的盆满钵满。
7. 总结今天的阿拉斯加，单单是海产品的出口就超过25亿美金，石油和天然气更是当地的支柱产业，每天往美国本土输送145万加仑的石油，至于每年其他出口的矿产资源也在20亿左右。100年过去了，阿拉斯加为美国每年创造500亿美元的财富，大大超过了当时付出的代价。俄罗斯有心反悔，但已成定局，只能追悔莫及。
今天的阿拉斯加
历史告诉我们，无论什么时候，都应有国家的尊严和道义，丧权辱国终究会被国人唾弃，维护国家的主权和领土完整，是一个国家的历史责任和历史使命！
