酸枣又名棘、棘子、野枣、山枣等，果小、多为圆形或椭圆形，果皮厚、光滑、紫红或紫褐色，大多很酸，具有养肝宁心、开胃健脾，敛汁理气、延年益寿之功效。
酸枣是广泛分布于我国北方诸省的野生药用植物。酸枣果肉有很高的营养和食疗价值，是加工保健食品及饮料的优质原料;种仁(酸枣仁)为传统镇静安神的良药，酸枣叶有明显的中枢神经系统抑制作用，并对冠心病有较好疗效。
营养成分酸枣富含糖、蛋白质、有机酸、维生素和多种酚类化合物，有很高的营养食疗价值。
功效作用酸枣仁具有多种保健效果，近年来酸枣仁镇静催眠的功效更是受到越来越广泛的关注。
1、镇静催眠
斯皮诺素和酸枣仁皂苷A是酸枣仁镇静催眠活性的主要成分。与化学类镇静催眠药相比，酸枣仁活性成分有多靶点、多效应器官、作用温和的特点。
2、抗焦虑、抗抑郁作用
酸枣仁总黄酮有较好的抗焦虑、抗抑郁作用。研究结果显示，酸枣仁醇提物中黄酮类成分是抗焦虑的活性成分。
3、抗应激性溃疡作用
应激性溃疡的形成与中枢神经系统功能失调有关，酸枣仁能平衡中枢兴奋和抑制的过程，进而改善应激性溃疡症状。
4、抗心律失常、抗心肌缺血及强心作用
用酸枣仁皂苷A对缺血再灌注引起的心律失常大鼠进行干预，结果心率失常得到了显著改善，心肌组织结构损伤也明显减轻，说明了酸枣仁总皂苷具有保护心肌的作用
5、保护视网膜细胞
动物实验证明，酸枣仁皂苷A能够改善急性高眼压模型视网膜视神经节细胞的组织结构，并提高视网膜视神经节细胞的存活率，对视神经节细胞有保护作用，其作用机制与抑致谷氨酸释放和降低细胞内钙离子浓度、减少一氧化氮对视神经节细胞的损伤有关。
选购方法以粒大、有光泽、外皮红棕色，种仁的颜色黄白者为佳。颗粒小、外皮青色等不宜选购。
储藏方法应存放于清洁、阴凉干燥、通风、无异味处，并防回潮、防虫蛀。温度30摄氏度以下。发现霉变及时晾晒。约保存三个月。
如果在夏季，最好放在冰箱的冷冻层，不宜放在冷藏室。不建议长期储存。
或找一个坛子，将酸枣洗净以后，放入坛子里，装9成满即可，然后倒入适量酒，也可以用喷壶喷洒，之后立即密封坛子，可以储藏半年以上，不会变质发干。
食用方法酸枣作为一种野生水果，味道略酸，营养丰富。成熟后可以直接食用，也可以做成各种美食。下面提供两种简单的酸枣美食。
1、冰糖酸枣雪梨汤
原料：冰糖，酸枣，雪梨，话梅，甘草
做法：把雪梨去掉果皮和果核以后切成块状，酸枣也从中间切开，去掉里面的果核，然后把它们一起放在锅中，加适量清水，再放入准备好的甘草和话梅，最后放入冰糖，一起开火煮制，煮开以后再熬15分钟，取出以后降温就能食用。
2、酸枣甜饭
材料：熟米饭、酸枣、枸杞、葡萄干
做法：洗净酸枣、葡萄干等配料备用，热米饭中加入白糖搅拌均匀。拿出一个空碗，碗底撒入一层薄薄的白糖，摆好酸枣等配料，之后添入米饭，压实。上锅蒸15分钟左右。出锅后，倒扣脱模即可。为脱模顺利，可以预先在碗内抹上一层食用油。
