天坛始建于明永乐十八年（1420），明清两代帝王在此祭天、祈谷和祈雨。天坛的传说因天坛建筑和皇帝祭天大典而萌生和发展。“天人合一”宇宙观的融入，使天坛建筑群具有神圣而独特的寓意，成为相关传说发生和繁盛的重要驱动因素。天坛传说在北京市民中广为流传，特别是在天坛周边的地区金鱼池、法塔寺、四块玉、天桥等，尤其盛传不衰，是北京本土文化的一支奇葩。
天坛传说大致包括天坛建立传说、景物传说、民俗传说、坛根儿传说、相关人物传说五个部分。
天坛祈年殿
以前天坛是皇家禁苑，普通百姓不得出入，因此很多故事是从围墙外想象的，还有一些是从帝王将相有关天坛的诗里想象的。天坛是神圣且神秘的地方，百姓没有亲身经历的体验，因而结合古代神话传说以及民间信仰，猜测和编排了很多天坛内的故事，如百龙相助保天坛、槐娘和柏郎等。还有一部分是基于有记载的历史事件进行的改编和创作，如祈年殿着火及重建的传说。
经收集整理，天坛传说共有50多个故事，已结集成书。天坛公园的工作人员以及周边的居民，仍在讲述着这些传说。
