爱新觉罗家族从盛起到衰落，其中的每一段历史无一不让人感叹，无一不让人引发思考。
要说爱新觉罗家族盛起的时候，那必定得从努尔哈赤说起，不过努尔哈赤只是为爱新觉罗家族史开了一个良好的头，而真正为后来统一全中国做出了非常之伟大贡献的就是他的第八子皇太极。
在努尔哈赤的诸多位皇子中，努尔哈赤的第八子皇太极骁勇善战，骑射俱佳，组织与管理能力皆优，不管在军事上，还是政治上，他的能力都非常强，远胜努尔哈赤的其他皇子。
（1）努尔哈赤在位时期
在研究清朝皇帝的相关文章中，有作者提到：“从古至今，强壮的女真人一直被称作“马背上的民族”，这种别称的缘由不得不和“放牧”、“狩猎”这两个词相挂钩，在女真族，骑马射箭是每一位成年男子必须掌握的生存本领。
因而才锻造出一个喜欢研习骑射技术，骑射猎俱佳、能文能武的优秀军事才子——皇太极。骑射技术也为他后来征战沙场提供了强有力的保障，也提高了征战的成功率。
《清时期太宗皇太极在战争中成长》一文中，作者提及皇太极在军事方面初露锋芒：
万历四十年九月二十九日，努尔哈赤携大子褚英、次子代善和第八子皇太极征战乌拉部，年富力强的皇太子在努尔哈赤的指挥下，手执兵刃，勇猛杀敌，大胜乌拉部，成功为父夺得乌拉地域。
1615年，即万历四十三年，身上背着战功的皇太极成为了正白旗的贝勒爷，也是历史上努尔哈赤的四大显赫贝勒中的其中一个贝勒。
有了“贝勒爷”这个称号，皇太极在军务上有了更多的权力，有了更多的机会展露头角。有了随父征战的经验，皇太极在军务会议上都有自己的想法。
1618年正月，努尔哈赤决心对外公告要与朝廷对抗，颁布“七大恨”，言：“吾意已决，今岁必征大明国！”努尔哈赤以“害我祖父”、“助叶赫攻建州”、“偏袒叶赫”、“驱逐女真”等理由向明开战。
但是要怎么开始对明朝下手？在努尔哈赤思索之时，皇太极便提出了自己独到的想法，那就是先打抚顺。
抚顺作为后金开拓疆土的重要据点，必须要先拿下来，况且抚顺即将开马市，会有很多商人涌入城内，只需携几十余兵冒充商人，将抚顺城搅得人仰马翻之时，父汗便可携千骑攻入抚顺城，到时候，抚顺就是后金的。
努尔哈赤在听了皇太极的妙策之后，大赞皇太极，接受了皇太极的想法，并完善了皇太极的妙策，他想，抚顺有后援据点，如果单单出兵攻打抚顺，极有可能会被抚顺后援围剿。
于是便派出色将领攻打抚顺的支援点马根单和东洲，到那时，城内乱成一团，又没有后援，这仗打下来，抚顺就是后金的。
果然，皇太极的妙策在努尔哈赤的完善下，成功破了抚顺城，并擒住了明朝抚顺将领李永芳，使李永芳降归后金，成为了后金的又一得力助手。从这一仗便可知，皇太极不仅极具军事头脑，还有着奇思妙想。
（2）皇太极在位时期
努尔哈赤粗心大意，小瞧了敌人袁崇焕，致使自己在宁远之战中身负重伤，而宁远之战的失败也意味着皇太极在位时期的到来。
在宁远之战后，皇太极意识到了袁崇焕的全新大炮的威力，主动向袁崇焕提出了和平和友好合作的想法，但是袁崇焕并没有答应，新官上任三把火，极欲替父完成使命的皇太极接连派出兵马与袁崇焕的明军相抗。
但是几场仗打下来，依旧没有对袁崇焕造成极大的威胁，反而自己伤亡惨重，就连舒尔哈齐的第六子济尔哈朗也在这场战役中身负重伤。
于是，皇太极便下决心，不能把全部精力都放在袁崇焕身上，毕竟在武器方面没有袁崇焕那么强大，所以皇太极便盯上了另一个目标——蒙古。
皇太极早前对蒙古有一定的了解，他想，能不动干戈就不动干戈，毕竟和袁崇焕的几场战役已经致使自己的军队伤亡惨重，所以便向蒙古提出联盟的想法以壮大自己的兵力，还能在攻打明军之时免除后顾之忧。
对于皇太极的联盟想法，蒙古各部各执己见，有的愿意归顺皇太极，而有的则态度强硬，对此，皇太极发出狠话，若不联盟归顺，只能用武力解决。
这话确实奏效，毕竟后金实力不可小觑，这使得蒙古其他态度强硬的部落都有了想要联盟归顺的想法。这种求盟方式为后期后金大军攻克北京、进入山海关打下了坚实的军事基础。
据《爱新觉罗家家族史》记载：1629年十月，皇太极领八旗军队攻打明军，拿下了山海关内的永平、滦州、迁安、遵化等城。为后期清军入关立下了汗马功劳，也为统一全中国奠定了基础。
皇太极的治国理政能力也很强。在他七岁的时候便开始主持家务，在财务管理方面打理得有条不紊，这也就充分说明了皇太极是一个有理智、条理性很强的人。
在他继位之后，皇太极总感觉自己的皇位岌岌可危，毕竟努尔哈赤在位时期的“共治国政”的政治制度并没有突出自己独一无二的宝座地位，而是让贝勒和军队将领直接拥有领兵权。
万一哪天有哪个兄弟想不开想争夺皇位，那将会是一场灾难。为了削弱各兄弟的军事政治权力，加强中央集权，稳定社会，皇太极做了这几件事：
（1）首先，扩大八旗八大臣的权力，让八旗八大臣都能够有权力和各大贝勒共议政治事务和军事事务，而且各大贝勒在领兵出师之前必须要在相应的部门令旗，而八大臣则有权力督察各大贝勒的领旗情况。
如此，八旗八大臣和各大贝勒不仅处于平起平坐的地位，还比各大贝勒多了一项权利，那就是上行下督。
而这些大臣最后效忠的都只有一个人，那便是皇太极，也就是说，皇太极这样做，直接就削弱了各大贝勒的军事和政治权力，加强了自己的皇权，更呈现出了皇太极想要牢牢把所有政务和军务都揽在自己身上的趋势。
（2）其次，在《爱新觉罗家族史》这一书中，作者记载：1629年正月，皇太极凭“担心贝勒操劳过度”为由，对贝勒执掌朝中一切重要事务的旧习进行了革新，并用多名小贝勒代替他们的工作。
诸多位小贝勒年纪尚浅，资历不深，有许多事情都必须得听皇太极的嘱咐才能去做，也就是说，皇太极是利用小贝勒来削弱大贝勒的权力。
对于皇太极这种表象的好意，各大贝勒也不能说什么，只好默认服从。这就为皇太极进一步加强中央集权提供了保障。
（3）而后，皇太极参考了明朝的政治管理制度，建立了六部。让各大贝勒分别管理一个部门。
历史有记：多尔衮——吏部，德格类——户部，萨哈廉——礼部，岳讬——兵部，济尔哈朗——刑部，阿巴泰——工部。六部的创设直接排斥了各大贝勒对政权的把控，让贝勒与皇太极直接变成了君臣隶属关系。
以上三个循序渐进的强权措施对后期的清朝政治、经济和军事都产生了一定的影响，更有利于推动全国的统一。
教育方面：在皇太极的眼中，文化对一个国家的发展异常重要，只有人人都能够接受教育，才能够让整个社会变得更加和谐，更加文明，更加安定。
1632年，皇太极在文教上规定：“凡贝勒大臣子弟年十五以下，八岁以上，俱令读书。”虽然只是令宗室读书，但是对社会的文明进步还是有一定影响的。
民族方面：对于汉族、满族和蒙古族的矛盾，皇太极有自己的见解，他认为满汉可以是一家人，所以他举办了考试以招收有能力的新官员，此次考核不仅招聘了满族和蒙古族人士，还招聘了汉族人士，总共200余人。
此外，皇太极自小就酷爱研究汉族的文学，于是便命写书先生把汉族的语言翻译成满语，更把满语翻译成汉语，以便百姓和大臣研读探讨，共同推进汉满文化，皇太极更通过《满汉别居令》向公众宣布“满汉一体毋致异同”，从而缓解了民族矛盾。
皇太极的治国之理没有“刚愎自用”四个字，而是善用人才，提拔有潜力的可用之人，在文化上更是求同存异，渴望民族文化大融合。
种种治理措施确实对清后代产生了非常重要的影响，更为统一全中国作出了卓越而又深远的贡献。
