南极地区气候严寒的主要原因是
纬度高，终年平均正午太阳高度比较小，冬季还有漫长的极夜，太阳辐射比较弱，到达地面的太阳辐射少。南极大陆以外还有环绕全球的西风带和西风漂流，会阻挡了较低纬度的热量输入。南极地区海拔高，加剧寒冷，地表面被冰雪覆盖，冰雪对太阳辐射反射率高，地面获得的太阳辐射少。由于海拔高，空气稀薄，再加上冰雪表面对太阳辐射的反射等，使得南极大陆成为世界上最为寒冷的地区。
南极洲主要位于南极圈以内，南极地区包括南极大陆及其沿海岛屿和陆缘冰，还包括南太平洋、南印度洋、南大西洋的一部分，南极大陆孤独地位于地球的最南端，南极大陆95%以上的面积为厚度极高的冰雪所覆盖，素有“白色大陆”之称。
南极纬度高,到处冰雪覆盖,温度低,气压高,盛行下沉气流,加上低温条件,空气中水汽本身就少,这里干旱是必然的。南极洲也是地球上最干燥同时也是最湿润的地方。说它最“湿润”，并不是因为这里有丰富的降雨，而是因为南极洲98%的地方都被冰雪覆盖。不过，由于其极端低温，这里也是世界上最干燥的地方，每年的降雨量不到2英寸(约合5厘米)。
南极气候多变，它和全球变暖是有一定关系的，但全球变暖并不是唯一的一个原因，这里面有很多的原因，例如：人口变得越来越多，大气环境污染的原因，海洋生态环境的变化等等。因为人口越来越多之后人们就需要更多的一些生存空间，人类想要多一点生存空间就必须破坏自然的生态环境，比如必须将一些树木给砍伐掉，一些有花有草的地方必须用来盖房子，这就会导致自然生态遭到破坏，另外人一多那么他每天也会排放更多的二氧化碳，而二氧化碳就会导致温室效应，也会影响地球的表面气候，进而也会影响南极的气候。
