分餐制是指由厨师、服务人员或家人，按照等量的原则，把主食和菜肴分配到餐具中，供每一位就餐者独自享用，是相对多人合用一份或几份菜肴的“合餐”而言的。通过分餐可以减少交叉感染，降低食源性疾病和传染性疾病的发生，还可以培养良好健康的生活行为。
在2003年“非典”疫情之后，社会就曾兴起分餐热。伴随着“非典”的退却，分餐制便鲜有人提及。新冠肺炎疫情，让分餐制再度进入社会视野。2020年6月，《餐饮分餐制服务指南》（GB/T 39002-2020）经国家标准化管理委员会正式发布，并于2020年6月21日正式实施。
《中国居民膳食指南（2016）》明确提出分餐制的建议，2019年健康中国行动也再一次强调在集体用餐中采取分餐制，对合理膳食、平衡营养、控制食量以及预防肥胖糖尿病癌症等慢性疾病等具有深远意义。同时，分餐制有助于合理膳食，遏制大吃大喝、减少铺张浪费。还是中华传统饮食文化的优良传承，对烹饪方式、量化、器皿、盐、糖等使用等提出新要求。
中国烹饪协会认为，分餐制主要形式有三种：厨师分餐，厨师在厨房将制作的菜点成品按每客一份分配，由服务员送给每位就餐者进食服务员分餐，餐厅服务人员在分餐台或台面将菜点成品分配给每位就餐者进食就餐者自行分餐，就餐者通过使用公筷、公勺等公用餐具分取菜点成品，再用各自餐具进食。自助餐和套餐均属于分餐制。
中国饭店协会则认为，分餐制包括服务员在餐桌分餐、上菜前分餐、自助餐、摆放公筷公勺及1人1份的用餐方式等四种形式。
参加中国商业联合会“分餐研讨会”的与会者认为，分餐包括自助餐、快餐、盒饭、食堂打饭等，是相对于宴会、聚餐、在家吃饭等“合餐”形式而言。从经营者角度讲，分餐是一种服务方式，是经营者提供的一种有偿服务，按消费者要求提供。按菜式、消费者要求的不同可由厨师在厨房分、服务员在调理台分或服务员在餐桌上分而为就餐者提供公筷公勺，则是消费者和经营者互动的就餐方式。
