明朝爵位分为：
1、宗室封爵。明太祖之初，定制袭封：亲王嫡长子年十岁立王世子，长孙立为世孙，冠服均视一品诸子年十岁，则封为郡王郡王嫡长子为郡王世子嫡长孙则授长孙冠服均视二品诸子则授镇国将军，从一品孙辅国将军，从二品曾孙奉国将军，从二品四世孙镇国中尉，从四品五世孙辅国中尉，从五品六世以下皆奉国中尉，从六品。
2、外戚封爵。明朝又阅前朝之制，列爵五等以封功臣外戚，后革子、男，只留公、侯、伯三等，并定制："凡爵非社稷军功不得封，封号非特旨不得予。"爵分两种，一是只授终身，二是可以世袭，世与不世，以军功大小而定，均给诰券。除有军功者外，可得爵号的还有曲阜孔子后裔衍圣公及驸马都尉、外戚等因恩泽受封者，但只是给诰而不给券。
