直至1917年，俄语是俄罗斯帝国的唯一官方语言，但在苏俄时期，每个成员共和国都有自己的官方语言， 俄语就成为俄罗斯帝国一体角色的语言。在1991年以后， 苏联解体之后，独立国家鼓励了他们本国的母语， 从而扭转了俄语独大的状况， 但是它作为大部分东欧和西亚国家沟通的角色不变。
在拉脱维亚，有超过三分之一的俄语人口，主要来自两次大战前的俄国和前苏联移民。而俄语在课堂的使用依然在辩论中。而在爱沙尼亚， 苏维埃时代的移民和他们的后裔构成国家的当前人口的大约四分之一左右。
在立陶宛，俄语人口代表少于十分之一国家的整体人口。然而， 大约80% 波罗的海地区的人口能用基本俄语交谈。而在芬兰， 曾经是俄国的一部分， 仍然有几个俄语社区。
在20 世纪，俄语广泛被华沙条约的成员学校使用， 这些国家包括波兰、保加利亚、捷克、斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚和阿尔巴尼亚。但是， 现在的年轻一代通常都不流利，因为俄语不再在学校使用。此外，由于受到苏联影响， 一些亚洲国家，譬如老挝、越南、柬埔寨和蒙古，依然会教授俄语。而在阿富汗的几个部落，俄语仍然被使用作为混合语。
在以色列，至少750，000的前苏联犹太移民使用俄语(1999 年人口调查)。以色列的新闻、网站及出版物亦经常使用俄语。
在北美洲，有相当大的俄语社区，特别是在美国和加拿大的市区如纽约、洛杉矶、旧金山、多伦多、迈阿密、芝加哥和克利夫兰郊区的里士满高地。单在纽约、洛杉矶俄语人口估计达50 万人。他们发布他们自己的报纸， 和居住在自足的区域(特别是在六十年代开始的移民)。
根据美国2000 年人口调查，美国有1.50%人口说俄语，即大约四百二十万人，在美国语言的第十位。
从20世纪的初期，欧洲亦有不少讲俄语的移民。德国、英国、西班牙、法国、意大利、比利时、希腊和土耳其讲俄语的社区共有三百万人。
在中国，主要分布于新疆维吾尔自治区的伊犁、塔城、阿勒泰地区以及内蒙古自治区的呼伦贝尔市的满洲里、额尔古纳等地俄罗斯族聚集地，并使用俄文。
