月亮周期

月亮每个月绕行地球一周。从地球的角度来看，它在周期中的各个时间点，反射了不同程度的太阳光；月亮增亮与减光的时期称之为月相周期，不同类型的月相时期描写了这两颗发光体中间快速变化之间的距离。

在月相周期中，月亮增光环节，是从最接近太阳的新月开始，之后逐步远离并渐渐变大的过程。当它移动至太阳的最大距角时，即达到最大照度的满月。然后，随着它接近太阳而逐渐变小减光，在它们快要合相之前便完全隐没于星空之中。月亮重复盈亏周期，是从古至今全部生命力的标志：问世、生长、身亡和重生。月亮的节奏呈现出创造（新月），然后是成长（满月），减光和死亡（三个夜晚无月光）。月相周期可视为天地万物在有形生命中各个成长阶段的原型；随着众生流转生死循环，照亮了那交替运转的力量。我们将在本章更深入地讨论八分法——新月、蛾眉月、上弦月、盈凸月、满月、亏凸月、下弦月和残月，这八个阶段所代表的太阴月当中，月亮增光和减光，以某类实质的方式相匹配太阳年增亮和减光的8个阶段：至点、分点和季节交替日（thecross-quarterdays），构成了凯尔特人季节性庆典民俗历的基础。希腊占星家将月相区分为十一等分（合相、月升、第一个蛾眉月、上弦月、双凸、满月、双凸、下弦月、第二蛾眉月、月落），以及月亮正要转亏的身影。保卢斯·亚历山德里努斯对月相的十一阶段另有不同的看法。有个中世纪早期的拉丁文本探讨太阴月二十八天里每一天月亮的品质，然而这仅是将月亮作为择日的应用，例如耕种、造屋、商务等等。印度占星使用二十七星宿，每个阶段都与一个特定的神祇有关；中国、阿拉伯和西藏使用二十八星宿，不以月相区分，而是以月亮在其运行轨道通过的一系列恒星星座为基准。