司马相如是西汉时期大的文学家，年轻时因尚未取得功名，家境非常清贫，穷困不堪。
尽管如此，司马相如的大名却在当地家喻户晓，人人皆知。有一天路过临邛时结识了商人卓王孙。卓王孙好客，在自己的家里宴请司马相如。
卓王孙的女儿卓文君，是个才女且相貌漂亮远近闻名，人曰：文君“眉毛黛青色，脸容荷花开，肌肤滑如脂。”卓文君喜欢音乐，琴棋书画无所不能。遗憾的是，十七岁就死了丈夫，寡居闺阁。
卓文君久仰司马相如的大名和文采，听说父亲邀司马相如来家，就悄悄从门旁窥视，司马相如虽已觉察却佯作不知。司马相如亦早闻卓文君芳名，且有爱慕之情。
席间，当司马相如受主人卓王孙之邀抚琴，便趁机弹了一曲《凤求凰》，以向卓文君暗传爱慕之情。
有情人心有灵犀一点通，卓文君立即听出了司马相如求爱的琴声，捕捉到相如奏出的琴音中含有挑动之意。
她从窗缝中窥视相如的翩翩风度，二人此时通过琴音即已开始进行着感情交流。
深夜，卓文君冲破封建礼教的束缚，毅然投奔向司马相如住处，二人一见如故，相惜相拥一见面就搂抱在一起久久不忍再分开，不能左右，双双坠入爱河。
卓王孙对女儿的叛逆行为十分气愤，大怒曰：“女至不材，我不忍杀，一钱不分也。”
翌日，司马相如与卓文君结伴私奔。他们回到了司马相如的老家临邛，然而老家此时一贫如洗，无以为生，两人筹划“尽卖车骑，买酒舍，令文君当垆，相如身自著犊鼻裈，与庸保杂作，涤器于市中”。
卖掉家里能卖的东西，买酒买房，开一家酒肆卖酒。司马相如把平时所穿的名贵貂裘袍都送到酒作坊中换酒，卓文君负责坐店卖酒；司马相如也不顾“名士风度”，穿着一条老百姓穿的粗布裤子，亲自与杂工一起盥洗酒器。生意虽算不上红火，毕竟生活也算是有了着落。
不久夫妻开酒肆的事传到了卓文君的老爸卓王孙的耳朵里。老爸不免心疼女儿感到歉疚，过意不去，无可奈何，还是原谅了他们，并分给卓文君奴仆百人，铜钱百万；又把她陪嫁的衣被财物一并送去。卓文君与司马相如冲破樊笼，勇于追求真爱的浪漫爱情故事传为千古佳话，流传至今。
也是吉人天相，汉武帝欣赏司马相如的才华，拜司马相如为郎官。从此司马相如开始走上仕途，大展宏图，指点江山，意气风发，好不风流。
