公元907-960年，五代十国时期是中国历史上的一个大分裂时期。五代是指位于中原地区的五大政权，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周。唐末、五代、北宋初，中原以外有许多分离政权，包括前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽楚、南汉、南平（荆南）、十几个割据政权，如北汉，被统称为十国。
公元907年，朱温篡唐建立后梁，这是五代十国的开始。公元923年，晋王李克用的儿子灭了后梁，建立了后唐。 后唐后的五代君王都来自李克用的子孙和部属。后唐发生内乱后，被石敬堂引契丹军攻灭，建立后晋。契晋关系不久恶化，契丹军南下灭后晋，建立了辽朝。与此同时，刘志远在太原建立了后汉，收复了中原。郭威篡夺汉建后周，苦心经营，使后周有统治世界的希望，但柴荣在北伐燕云十六州病亡。后周，赵匡胤篡位，建立了北宋，五代结束。
十国:吴国是江南初期最强的，后来被李盛篡位，建立了南唐。越国和闽国也很强大。荆南、南楚、南汉占据了湖广地区。南唐国力最强，先后攻灭闽楚国，但多次用兵使国力衰退，最终被后周打败。蜀国有前蜀、后蜀，国家富强，是仅次于南唐的强国，但蜀国却耽误了安乐，最终死于中原。 北汉是十国中唯一一个在北方的国家，是后汉高祖刘志远的弟弟刘奇建造的。宋朝成立后，赵匡胤与弟弟宋太宗相继扫荡群雄，最终于979年攻灭北汉，基本统一全国，至此十国结束。
