如果有人问你：“墨尔本和北京有多少小时的时差？”
澳大利亚墨尔本（Melbourne）
中国北京（Beijing）
拿出手机，找到world clock，你会看到这样墨尔本和北京的时间对比如下：
苹果手机上的世界时钟显示
那么你会怎么回答？很多人的第一反应都是“墨尔本比北京早两个小时”。万能的互联网上还有更详细的回答：
汉语里用“早”字原因很简单：墨尔本比北京“早”到了2个小时，“率先”达到4:51，而这个时间，北京需要两个小时以后才能达到。所以，从“到达终点”的角度来讲，“墨尔本比北京‘早’两个小时”非常直观（intuitive），没有任何问题。
然而，如果你认为英语里的表达是“Melbourne is two hours 'earlier' than Beijing”，那就大错特错了！事实上，英语里的表达正好与汉语截然相反——
“Melbourne is two hours 'later' than Beijing”。
是不是不可思议？其实仔细推敲一下就知道，英语里的表达也没有任何问题，为什么呢？墨尔本时间是4:51，北京时间是2:51，站在“现在”这个时间点上，哪一个时间更“晚”？当然是墨尔本啦！
大家可以看到，同一个意思，在汉语和英语里的表达再次截然相反。然而跟《截然相反的中英文表达（1）：“夹着尾巴逃跑了”》类似，这些表达都有各自的源头和学问在里面。汉语里用“早”，是从动态的角度来讲的，有“到达”的概念；英语里用“晚”，是从“静态”的角度来讲的，有“客观来讲的现在”的概念。
P.S. 很多时候，为了避免引起歧义，在英语里会使用“ahead”和“behind”。比如：
墨尔本VS北京：ahead（超前）墨尔本时间超前2个小时
纽约VS北京：behind（落后）纽约时间落后12个小时
知识奇妙如斯。
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