崇祯皇帝即位后，面对外患内乱，急于求治。一旦政治事务不尽如人意，他经常对文武官员感到愤怒。重典之下，官员要么被杀，要么被贬。据统计，崇祯一朝有7名总督和11名巡抚。明朝阁臣贵极人臣很少因罪被杀，但崇祯时甚至杀了两个人。其中一人被自杀后，尸体被吊了两天两夜。史书说“真的从来没有悲惨过”。官员更换频繁。崇祯朝17年，兵部尚书换了14人，刑部尚书换了17人，内阁大学学士用了50人，其中10多人先后担任首辅。人均在职时间只有一年左右，人员更换就像走马灯。
然而，在这种情况下，温体仁入阁8年，稳居内阁首辅5年。这位在《明史》中被列为奸臣传的人物，死后崇祯皇帝也被追溯为“文忠公”，被视为大忠臣。温体仁是如何得到崇祯皇帝如此多疑的宠信的？“崇祯皇帝遭瘟”是当时北京流传的政治民谣。这里的“瘟”指的是温体仁，意思是崇祯皇帝被温体仁蒙蔽了双眼。温体仁是什么样的人？崇祯皇帝是怎么“遭瘟”的？
文体仁，字长卿，湖州府乌程县人，万历二十六年(1598)进士，由翰林院编修至礼部侍郎、礼部尚书，崇祯三年(1630)以礼部尚书、东阁大学士入阁，崇祯六年(1633)晋升为首辅，至少师兼太子师、官方尚书、中极殿大学士。直到崇祯十年(1637)才解职回乡。《明史·温体仁传》对其进行了评价：“为人外曲谨而中猛，机深刺骨。的确，温体仁一路升迁，可以说是以人为梯，踩在别人身上爬上去。
温体仁圆滑，城府深，老谋深算，善于窥探政治风向。万历年间进入仕途后，先后在神宗、光宗、西宗数朝担任官员。虽然当时政治斗争极其激烈，但他的太监已经跌宕起伏了30年，一直左右逢源，官运亨通。崇祯皇帝即位后，权宦魏忠贤率领的阉党集团被大力铲除。有一段时间，有不少于100人坐着，大量官员被免职，内阁几乎空无一人。崇祯元年(1628)，大学生刘鸿训被罢免。为了补充内阁成员，崇祯命令九卿推荐阁臣候选人。明代制度规定，内阁成员最多6人，分为首辅、次辅、群辅。选拔程序是九卿先提出候选人名单，称为会推。
名单出来后，皇帝决定进入内阁的候选人，称为枚卜。温体仁满心希望有机会进入内阁。没想到，结果出来后，他发现自己根本没有进入11人名单。雄心勃勃的温体仁自然不愿意这个结果，但他也意识到，仅仅依靠自己的资历和声誉，很难击败推动名单的对手。善于猜测皇帝旨意的温体仁很快就找到了打败对手的突破。
原来，当时礼部右侍郎周延儒因为召对称旨而受到崇祯皇帝的高度赞赏，但廷臣认为周延儒的声誉仍然很低，所以他没有被列入会议推广名单。温体仁估计崇祯皇帝肯定会对此产生怀疑。于是他找到了周延儒，周延儒也对此感到愤怒。同病相怜的温决定联手否认会推名单，挤进内阁。
温体仁和周延儒先在朝臣中拉拢亲信，散布谣言，不惜重金收购宦官作为内应。安排停止后，温体仁选择名单第一的钱谦益作为攻击的突破口，率先发动困难。他对崇祯皇帝进行了“神奸结党”疏远，不仅翻出了旧账，还指责钱谦益在天启两年(1622)浙江省试点期间有“关节受贿”，同时还借题发挥，攻击此次会议涉嫌结党营私，给钱谦益扣上了结交党友、营私舞弊、贪污受贿、包藏祸心等罪名。
崇祯皇帝怀疑廷臣有朋党问题。这一次，他喜欢的周延儒没有进入会议名单，这增加了他的怀疑。看到温体仁的奏折，崇祯皇帝觉得自己的怀疑真的很好，于是下令第二天在文华殿召开馆部科道大臣，让温体仁和钱谦义在法庭上辩论。
第二天，在文华殿，经过精心准备的温体仁咄咄逼人地说:“我的职责不是演讲者不应该说，这次我不应该推，我应该避免怀疑。但选举阁臣事关宗社安全，钱谦益结党受贿，举朝无人敢言，我不忍看到圣人被蒙蔽，孤立无助，所以不得不说。崇祯皇帝听了温体仁的话，频频点头。没有思想准备的钱谦益在温体仁的攻击面前惊慌失措，表现出理屈词穷的样子。朝臣们对温体仁以旧账为由的突如其来的困难感到愤怒。大学士钱龙锡、吏科站出来为钱谦益辩护，指出温体仁觊觎入阁，这样刁难别人，真是居心不良。
温体仁看到自己成了众矢之的，就把对错搬到崇祯皇帝面前，说这些为钱谦益说话的人都是钱谦益的朋友。看到这一点，周延儒也站出来和温体仁一起唱歌。怀疑的崇祯皇帝勃然大怒，命令钱谦益罢免官员，而为钱谦益说话的官员在事件中给张允儒、事件中给曲风、御史房可壮等。，都被加上“钱谦益友党”的罪名，各自被降职。
文华殿事件发生后不久，周延儒以礼部尚书、东阁大学士的身份进入内阁，不久晋升为太子太保、文渊阁大学士。因为温体仁揭露了钱谦益友党的成功，崇祯皇帝对他的信任越来越深。在周延儒的全力帮助下，崇祯三年(1630年)，温体仁也以礼部尚书、东阁大学士进入内阁。只可怜钱谦益此时还在为家人付罪。
进入内阁后，温体仁对此并不满意，他的目光又落在了内阁首辅的宝座上，而当时的首辅是周延儒，他把他引入了内阁。为了扳倒周，温体仁开始培养自己的力量。首先，他让同乡闵洪雪成为官方部门的尚书，并将皇史高捷、侍郎唐世济、副都皇史张永光等人收为心腹，然后秘密支持太监王坤，在事件中对周延儒进行表扬和弹劾，最终使周延儒免职回国。崇祯六年(1633年)，温体仁终于坐上了首辅的宝座，当了五年首辅，成为崇祯入阁时间最长、最受崇祯皇帝青睐的阁臣。
至于温体仁如何长期获得崇祯皇帝的信任，有一种观点认为，温体仁善于揣摩崇祯皇帝的心意，迎迎有术。据《玉堂汇记》介绍，温体仁之所以能在位时间最长，是因为他“主于逢迎”。年轻的崇祯皇帝是一个虚荣心很强，很任性的人，只对符合自己想法的意见感兴趣，不愿意听不同的意见。大学士刘鸿训只是在崇祯皇帝即位之初说:“毕竟主是主”，也就是说他还年轻，所以崇祯皇帝深深讨厌他，想把他置于死地。正是因为大臣们的力量，刘鸿训才救了一命，最终落到了充军边州的最后。
既然崇祯皇帝喜欢大臣的奉迎，他就给了温体仁一个表现出来的机会。不过，逢迎也要讲技巧，不能让皇帝看出端倪，以免弄巧成拙，而温体仁则是中高手。历史上，崇祯皇帝曾就工资问题向温体仁征求意见。温体仁谦逊地回答说：“我一直在用文章为皇帝服务。皇帝不认为我愚蠢，把我提升到了内阁的高位。事实上，我愚蠢无知。我只知道我不能欺骗皇帝。我听皇帝的圣明裁决，比如军国大事，比如军事工资。崇祯皇帝听了之后，不仅觉得温体仁有意虚伪，反而觉得温体仁是个“朴忠”，对他大加赞赏。
有人认为温体仁能坐稳内阁首辅这么久，离不开他过人的办事能力。公平地说，作为首辅，如果只有逢迎的能力，而不能为皇帝解决问题，也很难得到皇帝的长期宠爱。温体仁的才华无法与平庸的一代相比。《三元笔记》说，温体仁聪明能干。当时，当内阁代皇帝起草法令时，他遇到了钱谷等专业问题。由于复杂的线索，其他内阁大学士都无能为力，温体仁只要看一眼就知道自己的胸部，从来没有犯过错误。
崇祯皇帝对温体仁所表现出的有权有谋、足以统治六部电影的才华一定非常满意。当然，温体仁的才华之所以在当时的内阁大学学士中如此脱颖而出，也是他一手经营的结果。他选择平庸进入内阁的目的之一是展示他的才华，另一个是避免有人争夺首席辅助职位。当时京城流传着这样一首歌：“礼部重开天榜，状元探花榜眼，有些恐惧。内阁翻成妓院，乌龟王八条，总是被瘟热。歌谣中的“乌龟王八条”是指当时内阁大学士温体仁、王应熊、吴宗达。
温体仁是乌程归安人，与乌龟同音；王应熊是巴县人，取王、巴、王八同音；作为阁臣，吴宗达没有任何意见，所以被视为闲暇的竹条。“总是被瘟热”说明温体仁在内阁遮天，王应熊和吴宗达都是温体仁的党羽。
也有人认为，温体仁成为首辅后，非常重视支持亲信，党同伐异，用各种手段打击敢于与他竞争的正直官员，也是他能够稳坐阁职的重要原因。事实上，在温体仁任阁期间，文震孟的罢官、郑的被杀，都是温体仁一手推动的。而且温体仁在铲除异己时非常注意不露痕迹，造成与自己无关的假象。正因为如此，多疑的崇祯皇帝今天怀疑大臣是朋党，明天怀疑大臣是朋党，却始终相信温体仁无党。这就是为什么温体仁能长期赢得崇祯皇帝的青睐，正是因为崇祯皇帝突然发现“体仁有党”，温体仁终于下台了。
温体仁最终透露，他的脚与钱谦益有关。他通过攻击钱谦益进入内阁，最终因攻击钱谦益被驱逐出内阁，这可能是温体仁没有想到的。
早在崇祯二年(1629)推阁臣时，温体仁与周延儒联手，将钱谦益赶回常熟老家，“夺官闲住”。然而，尽管钱谦益已经在家里闲了七八年，但温体仁仍然拒绝放过他，试图把他置于死地。事实证明，风暴过后不久，朝中大臣陆续上疏参劾温体仁。首先，御史毛九华透露，温体仁在家时依势压人，强行购买商人木材。此事曝光后，他贿赂阉割党崔成秀解除罪责，免除了调查。杭州魏忠贤祠堂落成，温体仁献媚诗，为魏忠贤歌功颂德。
御史任赞化也立即上了宣布，温体仁娶妓为妾，受贿腐化无德，夺取人家财产伤天伤人。看势不好的温体仁利用崇祯皇帝对朝臣结党的厌恶，告诉毛九华和任赞化都是钱谦益的死党，才侥幸逃脱。温体仁认定钱谦益是这次事件的幕后使者，所以他一直怀恨在心。崇祯十年(1637年)，温体仁派陈履谦收购常熟县衙师傅张汉儒，要求张汉儒诬告钱谦益侵占地方钱粮、出售生员名额、走私等58项罪行。温体仁立即起草了将钱谦益逮捕入狱的命令。
钱谦益入狱后，心知温体仁想把自己置于死地，便请人向司礼监太监曹化淳求助。钱谦益曾为前司礼监太监王安写过碑文，曹化淳又是王安的门下，两人有些私交。钱谦益入狱后，巡抚张国维、路振飞曾上疏为钱谦益鸣冤，曹化淳也知道钱谦益这次是冤枉的，便答应帮忙营救。温体仁得知曹化淳介入此事，不想让曹坏了他的好事，于是让陈履谦编造钱谦益“钱曹击温”的匿名曝光，四处散发，同时让王藩出面诬陷钱谦益出银4.2万元求助曹化淳，而温体仁本人则要求曹化淳犯罪。
没想到这次弄巧成拙，崇祯皇帝给曹化淳看了温体仁的密奏，被激怒的曹化淳立即要求彻查此案。曹化淳获得崇祯皇帝同意后，与东厂太监王之心、金衣卫掌印指挥吴孟明一起对陈履谦进行了突击审讯。陈履谦将收购张汉儒和王藩，编造“曹击温”匿名揭露帖子，并指示温体仁是幕后指挥。看到审讯结果，崇祯皇帝如梦初醒，惊呼“体仁有党！下令将张汉儒等立枷死。
这时，恰逢抚宁侯朱国璧弹劾温体仁，温体仁像往常一样弹劾他，“引疾乞休”，心想崇祯皇帝一定会下令安慰他。出乎意料的是，崇祯皇帝已经决定罢斥温体仁，于是在他“引疾乞休”的奏疏上批评了“放他走”三个大字。据说温体仁在吃饭，听说崇祯皇帝在自己的奏疏上批了“放他走”，大惊失色，手里的筷子也掉在了地上。一年后，温体仁病死在家里。
