垃圾桶分为有害垃圾、可回收垃圾、厨房垃圾和其他垃圾，对应红色、蓝色、绿色和灰色垃圾桶。除了这四个垃圾桶，还有黄色的垃圾桶，对应于医疗垃圾。垃圾分类是为了更好地处理这些垃圾，减少垃圾对环境的破坏，但也可以让一些垃圾再次产生价值，以实现垃圾的利用。
红色垃圾桶
红色代表有害废物。有害废物含有对人体健康有害的重金属、有毒物质或对环境造成现实或潜在危害的废物。包括电池、荧光灯管、灯泡、汞温度计、油漆桶、部分家用电器、过期药品及其容器、过期化妆品等。这些垃圾通常被单独回收或填埋。
蓝色垃圾桶
蓝色代表可回收垃圾，主要包括废纸、塑料、玻璃、金属和布料。
绿色垃圾桶
绿色代表厨余垃圾。厨余垃圾主要包括剩菜、菜根、菜叶、骨头、果皮等食品垃圾。堆肥可通过生物技术进行处理，每吨可生产0.6-0.7吨有机肥。
灰色垃圾桶
灰色代表其他垃圾，其他垃圾(上海称干垃圾)包括砖瓦陶瓷、渣土、卫生间废纸、纸巾等难以回收的垃圾、灰尘、食品袋(盒)。卫生填埋可有效减少对地下水、地表水、土壤和空气的污染。
