“高处不胜寒”的意思是受不了高耸九天的寒冷。后来比喻人在高位感到孤独。也比喻了一个人在技能或修炼上达到的极高境界。俗语来源于宋代诗人苏轼的《水调歌头》：“我想乘风归去，又怕琼楼玉，高处不胜寒。“这句话的意思是:我本可以和微风一起上去问老朋友，怕高楼红墙，楼层叠榭，我受不了高处的寒意。
这个词是在宋神宗熙宁九年(1076年)中秋节写的，当时作者在密州(今山东诸城)。这个词从月亮开始，基于与弟弟苏哲七年未见的感情，围绕中秋明月展开想象和思考，将世界上的悲欢离合纳入对宇宙生活的哲学追求，表达了诗人对亲人的思念和美好祝愿，也表达了在仕途失意时豁达超脱的胸怀和乐观的风景。
大气的主要热源是地球表面。离地面越远，温度越低，温度随高度升高而降低。山越高，山地温度与自由大气温度的差异越大，自由大气对山地温度的调节作用越明显。
此外，山地海拔较高，使山地湍流交换效果强，风力大，使温度不会过高。因此，“高处不胜寒”。
