西方第一部史书应该是希罗多德的《历史》，它描述了公元前5世纪的希波战争。中国最早记录历史的书是《尚书》，原名《尚书》，由孔子编写。战国以来，儒家尊称《书经》，两汉时期使用。
公元前5世纪的希罗多德(约公元前480年)─公元前425年)的古希腊作家和历史学家记录了他在旅途中的所见所闻和第一波斯帝国的历史，成为西方文学史上第一部完全流传的散文。因此，希罗多德被尊为“历史之父”。
《尚书》 孔子整理了100篇文章，其内容从传说中的帝尧到春秋时期的秦穆公，按时间顺序可分为《虞书》 《夏书)、 《商书》和《周书》四部分。《尚书》记载为虞、夏、商、周各代典、谟、训、告、誓、命等文献。其中，虞、夏、商的一些文献是根据谣言写的，不靠谱。
就文学而言，《尚书》是中国古代散文形成的象征。据《左传》等书记载，在《尚书》之前，有《三坟》、《五典》、《八索》 《九丘》，但这些书都没有传下来，汉书?《艺文志》已不见录制。从《尚书》中叙述先秦散文 始。书中的文章，结构逐渐完整，有一定的层次，已经注意到在命意谋篇上下功夫。后来，春秋战国时期散文的繁荣是它的继承和发展。
