当被检测对象接触到检测电器顶部的导体时，其电荷将传输到玻璃钟罩中的箔上。由于相同的电荷相互排斥，箔将自动分开并张成一定的角度。根据两个箔的张力角度，可以估计物体的带电量。事实上，这是箔的电场力，包括箔上同名电荷的排斥力和器皿内壁异名电荷的吸引力。
验电器是一种检测物体是否带电并粗略估计带电量的仪器。如果将玻璃瓶改为金属盒，以屏蔽静电、金属棒和容器的导线，测量两点之间的电位差，增加刻度，以量化结果，则可将验电器改造成更准确的静电计。
验电器是由法国的安东尼·诺雷于1748年发明的。人们通常将正负电荷分别表示为正负值。例如，接触具有相同等量异常电荷的物体，它们的正负电荷代数为零，表现为外部电效应相互抵消，就像不带电一样。此时，它们是电中性的。这种现象被称为放电或电中和。
注意，在使用前，首先检查检查笔的完整性，四个部件是否缺失，霓虹灯气泡是否损坏，然后在有电的地方进行验证，只有在检查笔完好后才能进行检查。使用时，必须握住笔帽端的金属钩或尾螺钉，笔尖金属探头接触带电设备，湿手不检查电源，不要用手接触笔尖金属探头。
