一 关于唐朝历史演变
隋朝的大官僚李渊攻下长安，于公元618年建立唐朝。唐太宗李世民（公元626-649年在位）即位以后，迅速恢复了封建秩序，巩固了国家的统一，使唐帝国在经济上得到恢复，军事上也逐步强大起来，这就是历史上所做的“贞观之治”。从唐太宗、武则天到唐玄宗开元期间的唐朝前期，全国统一，疆域辽阔，政权巩固，经济、文化都出现了繁荣昌盛的景象。同时也扩大了国内各民族之间的联系，加强了与亚非等四邻国家的经济、文化交流。唐代长安也成了国内外经济、文化交流的中心。公元755年发生了“安史之乱”，唐王朝的统治从此一蹶不振。公元874年爆发的黄巢起义，使唐朝的统治因之瓦解。公元907年，唐王朝灭亡，中国历史进入了五代十国时期。
唐王朝的强盛
唐初，东突厥雄踞北方，不断南下骚扰关中地区，公元630年，唐太宗派兵击退了东突厥。到公元646年，唐朝完全统一了大漠南北。另外，从公元640年起，唐朝分别征服了高昌、于阗(tián)、龟兹(cí)、焉(yān)耆(qí)、疏勒等封建割据政权，统一了今新疆地区。唐朝强盛时，拥有东临大海，西达咸海，北越贝加尔湖，南到南海的辽阔疆域。控制的户口数最多时达到900余万户，5200余万人，成为当时世界上地大物博、人口众多、文明昌盛的多民族大帝国。
边疆
唐代建立地方性政权的少数民族有突厥、回纥、吐蕃、南诏和渤海等。各族在发展的过程中，吸收了唐代先进的经济、文化，又以自己在经济、文化上的种种创造影响着汉族。汉族和各兄弟民族的共同努力，促进了唐代的繁荣昌盛。
经济
唐初社会经济衰敝凋残，政府继续实行均田制和租庸调法，农民得以休养生息，农业得以恢复和发展。同时，对手工业和商业亦放松控制，促进其繁荣。国内各族往来和对外交流频繁，又为唐代经济注入了一些新的活力。国家较长期的统一和社会相对的安定，迎来了封建经济空前的繁荣。
国际关系
唐朝是当时世界上文明程度最高、最富庶的国家之一，对其他国家有强大的吸引力。这时期社会生产空前发展，国际贸易大为增加，中外交往频繁。在这种交流中，唐朝将自身的文化传播到他地，并以开放的姿态，广泛吸收其他国家的文化，大大丰富了自己的文化。
科学文化与社会生活
唐朝是封建盛世，其文化除继承南北朝的传统外，还汲取了外来的营养，具有博大的气魄，对后世产生了深远的影响。在科学技术领域中，天文学、地理学、医药学，以及雕版印刷术方面，都有突破和创新。在文学艺术中，特别是诗歌、书法、绘画、雕塑、音乐、舞蹈领域，成就卓着，名人辈出。随着城市的繁荣，其社会生活如娱乐、服饰、品茶、饮酒等风尚，都发生了很大的变化，折射出一种蓬勃兴旺，自由开放的精神风貌。
二 唐朝大事记
隋末农民起义蓬勃发展时，隋朝太原留守李渊乘机起兵，攻占长安。618年，李渊称帝，建立唐朝，是为唐高祖，定都长安。李渊和他的儿子李世民消灭了各地割据势力，镇压了各股农民起义军，统一了全国。
626年，唐高祖把帝位传给李世民，李世民就是唐太宗，年号贞观。贞观年间，社会比较安定，政治比较清明，社会经济出现了繁荣景象，国力逐步强盛起来，历史上把这段时期称为“贞观之治”。
唐太宗死后，由唐高宗继位。高宗多病，皇后武则天协助处理政事，逐渐掌握大权。高宗死后，武则天做皇帝，改国号周。他是中国历史上唯一的女皇帝。武则天奖励农业生产,重用一些有才能的人做官。在她统治期间，社会经济继续发展。
武则天死后，过了几年，由他的孙子唐玄（xuán）宗即位。
唐玄宗前期年号“开元”（公元713—741年）。这段时期玄宗励精图治，重视官员的人选，亲自考核新任命的县令。他任用了有才干的姚崇(chóng)、宋景做宰相，形成了唐朝全盛时期。开元期间，政治安定，经济继续发展，中国封建社会呈现前所未有的盛世景象，历史上称为“开元盛世”。
唐朝时，农业有较大的发展，主要是：
1、唐朝农民在生产实践中，改进了犁的构造，制造了曲辕（yuán）犁，并创造了新型灌溉工具筒车。
2、大面积兴修水利。黄河、长江流域等开凿一系列灌溉渠，并修旧渠和河堰（yàn）。
3、开劈大量荒田。劳动人民创造大量财富，唐政府每年向农民征收大量的粮食和布帛（bó）。人口大大增加，玄宗时的户数是唐太宗时的近3倍。
唐朝的手工业也有比较大的发展，主要表现在： 1、丝织业：定州、益州、扬州都以织造特种花纹的绫(líng)锦闻名。品种多样，有一种花鸟纹锦，以五彩大团花为中心，周围绕以飞鸟.散花，绚丽动人，反映了唐朝高超织锦技术。
陶瓷业：邢州白瓷象银象雪，越州青瓷象玉象冰。还创造了着名的“唐三彩”，在白地陶胎上，刷上无色釉（yòu），再用黄、绿、青三色加以装饰，色彩鲜丽，造型美观。
造纸业：宣州、益州的纸，都十分有名。
唐朝长安，既是全国的政治中心，又是亚洲各国经济文化交流的中心，在那里，有来自各国的少数民族和亚洲各国人，成为一座国际性的大城市。
唐朝是中国多民族统一国家的重要发展时期。那时，各民族进一步融合，民族间的经济文化交流进一步亲密，唐朝疆域空前广大。唐朝时，北方先后有突厥，回纥(hé)民族，8世纪晚期，回纥上书唐朝，请示改称“回鹘（gǔ）”，意思是像“鹰鹘”那样轻捷勇猛，这反映了回纥民族尚武的精神。9世纪中期，回鹘内部纷争激烈，国力削弱，汗国瓦解。此后回鹘人大部分西迁，其中迁到今天新疆的一支(西州回鹘)，就是维吾尔族的祖先，东北有靺（mò）褐（hé）民族，靺褐族是女真族的祖先。唐朝在北部边境先后建立了都护府和都督府。西南有南诏（zhaò）和吐蕃（bō）；南诏为彝（yí）族和白族的祖先，曾接受唐朝云南王的封号；吐蕃为藏族的祖先，与唐几次通婚，保持“和同为一家” 的亲密关系。那时，边疆各族都对中华民族的发展作出了杰出的贡献。
唐朝时候，中国经济和文化处于世界先进地位，对外交通比过去发达，唐和亚洲、欧洲等各国之间的往来出现前所未有的盛况。唐朝和朝鲜半岛的新罗一直保持着友好关系。唐和日本关系更加密切，唐文化对日本影响甚大，从政治制度到生活习俗，日本都受到中国文化的影响。唐朝和印度半岛有频繁的通使往来，玄奘西游成为中外关系史上的佳话。唐朝和西亚的波斯、大食也有通好关系，中国陶瓷等源源不断运往该地，西亚的物品也输入到中国。 唐玄宗后期，不理朝政，政治腐败，奸臣当道，终于酿成了755年开始的安史之乱。从此，唐朝衰落下去。安史之乱使农业生产受到极大破坏，接着又有藩（fān）镇割据、宦（huàn）官专权和朋党之争，使唐朝政局更为混乱。经济上均田制的破坏，使土地兼并十分严重，农民四处逃亡。两税法的实行，亦未能根本解决严重的阶级矛盾。876年，导致了王仙芝、黄巢(cháo)领导的唐末农民大起义。起义在884年失败，但唐王朝亦由此瓦解。
三 唐朝文化
文学
诗：唐代是中国古典诗歌的极盛时期，唐代中国被誉为“诗国”。唐朝有名的诗人数以千计，其中最着名的诗人有李白、杜甫、白居易、王维、孟浩然等。
散文：中国古代散文在这一时期得到重大发展。唐朝发生了一场反对华而不实文体，提倡“文以载道”的“古文运动”。这场文学运动的领导人是韩愈和柳宗元。
小说：唐代开始把小说作为一种文学体裁进行创作。唐代的文言小说叫做传奇。传奇的故事性强，结构完整，情节曲折，对人物性格进行细致的描写，对后世文学产生很大的影响。
艺术
书法：唐代是中国书法艺术史上的一个光辉时期。主要的书体如篆(zhuàn)、隶(lì)、草、行、楷等发展成熟，涌现出许多着名的书法家。代表人物有颜真卿、柳公权、张旭和怀素等。
雕塑：中国古代雕塑和壁画艺术的发展到了唐代进入全盛期。着名的石窟有河南洛阳的龙门石窟(kū)、敦(dūn)煌(huáng)的莫高窟等。唐代陶塑，造型逼真，色彩艳丽，人物神态逼真，马和骆驼栩栩如生，是享誉中外的艺术杰作。
舞乐：隋唐两代，少数民族的音乐歌舞，纷纷传入中原，与汉族的音乐歌舞交相融汇，形成了独有的风格。如着名的《霓(ní)裳羽衣曲》，便是汉乐与胡乐融合发展的成果。
科技
天文；唐代张遂suì（一行和尚）在奉命改编历法的过程中，通过实际观测，发现了恒星移动的现象，比欧洲天文学家哈雷的同样发现早了一千年。一行和尚又通过测量，实际计算出子午线的长度，这是世界上对子午线的首次计算。
医学：唐代实行分科治疗，当时已有体疗、疮肿、少小、耳目口齿、妇、针、按摩科等。唐代名医很多，最着名的是孙思邈(miǎo)，他特别重视劳动人民因营养缺乏而引起的病症如脚气病、夜盲症、大脖子病的预防和治疗，医药着作有《千金方》、《千金翼方》。
建筑：隋唐二代木结构建筑技术达到了成熟的境界，产生了不少着名的经典建筑作品，如隋代河北赵县的赵州桥和唐代长安城等。长安城建筑宏伟，设计周密，城内有相当完备的排水系统，是古代城市设计的代表作品。
四 唐初的主要制度
唐初所行制度，基本上沿用隋制，但在某些方面有所改进，因而比隋制更完善，更严密，进一步加强了中央集权。
1.政治制度
唐初，中央的主要机构为三省、六部、一台、五监、九寺。地方上实行州县两级制。太宗时，又在州之上设道，作为监察区。
三省六部制 三省为尚书省、门下省和中书省（隋称内史省），职掌与隋制同。尚书省下设吏、户（隋称民部）、礼、兵、刑、工六部，职掌亦与隋制相同。中央还另有殿中省和秘书省，但在中枢政治中的作用不大，故习称唐代是三省六部。
三省长官起初均为宰相，共议国政。但由于尚书令权力太大遂以唐太宗曾任此职为理由，不再授人，而以左右仆射代行职权。左右仆射起初是当然的宰相，但后来要加“同中书门下”头衔才是宰相。由于中书令、门下侍中的名位较高，所以也不常设。于是就给其他官员加上“参预朝政”、“参议朝政”、“参议得失”，“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”等头衔，担任宰相。宰相们平时在政事堂讨论军国大事。政事堂会议是协助皇帝统治全国的最高决策机构。宰相的权力分于三省，又由品级较低的官吏担任宰相，这就进一步削弱了相权，加强了皇权，但同时也更便于发挥整个统治集团的意志。
一台五监九寺 一台即御史台，掌监察中央和地方官吏，参预大狱的审讯。五监即掌文教的国子监、掌皇家手工业生产的少府监、掌土木工程的将作监、掌制造军器的军器监和掌水利建设的都水监。九寺即掌礼仪祭祀的太常寺，掌皇室酒醴（lǐ李）膳羞的光禄寺，掌兵器仪仗的卫尉寺，掌皇族谱籍的宗正寺，掌皇帝车马和国家牧政的太仆寺，掌刑法断狱的大理寺，掌国宾、礼仪的鸿胪寺，掌国家仓廪储备的司农寺和掌财货，贸易的太府寺。
州县和道 唐初的地方行政制度与隋朝基本相同，仍为州县两级制。州的长官为刺史，县的长官为县令，县下设乡，乡下设里。
唐太宗时，为加强对地方的控制，把全国划分为十个监察区，称为道。时常派黜陟使或巡察使到各道巡察。唐玄宗时，又分全国为十五道，每道设采访使一人，督察所属州县。
2.府兵制
府兵是唐初的主要军事力量。其编制的基本单位是折冲府（又称军府）。府分三等，上府一千二百人，中府一千人，下府八百人。军府长官为折冲都尉，副职为左右果毅都尉。府兵称卫士或侍官。军府分别隶属于十二卫和六率。十二卫各设大将军一人，直接听命于皇帝。六率各设率一人，隶属于太子。军府最多时有六百三十四个，约百分之四十分布在京师所在的关中，以便中央政府手握重兵，控制四方。府兵必须凭尚书省兵部的兵符才能调拨。战时由皇帝命将率军出征，战争结束，将领回朝，士卒归府，将无常兵，难以干预国政。
唐代府兵制建立在均田制基础上，是兵农合一的制度。卫士二十一岁入军，六十岁免役。征点标准是“财均者取强，力均者取富，财力又均，先取多丁”①。府兵农忙时生产，农闲时操练。其经常性任务是轮流到京城宿卫（称为“番上”），或到边境和内地的要地戍守。战时则应征作战。卫士服役期间，免除其自身的租调，但衣装、口粮和大部分兵器都要自备。府兵制虽减轻了国家的负担，但卫士个人的负担却很沉重。在均田制破坏的过程中，此制亦随之破坏，后为募兵制所代替。
募兵（又称兵募）在唐初不是常备军，只是战时才临时招募，后来逐渐制度化，成为常备军。另外，还有北衙禁军，其主要任务是守卫皇宫。
3.科举制
科举制始创于隋朝。至唐朝进一步发展、完善，成为选拔官僚的主要方法。随着科举制的推行，学校教育也日益发展。中央设国子监，下辖国子学、太学、四门学、律学、书学、算学等六学。地方上设有州、县学。学生称生徒，学习成绩好的，由学校保送参加科举考试。
唐代科举分为常举和制举。常举每年举行考试，科目主要是明经、进士、明法、明书、明算等，另外还有秀才、道举、童子、一史、三史等科。常举的应考者有两个来源，一为生徒，即由各级各类学校保送者；二为乡贡，即经州县考试选拔的自学者。应考者主要集中在明经和进士两科。明经科主要考试对儒家经典的记忆，比较容易；进士科主要考诗赋和政论，难度很大，而且又是做高官的主要途径，因之最受重视。人们有“三十老明经，五十少进士”之说。说明考中进士之不易。常举初由吏部主持，后改由礼部主持。
制举是为了搜罗非常人才而临时设置的考试，不常举行。所设科目有贤良方正直言极谏、才识兼茂明于体用等一百多种。一般士人和官吏都可应考，录取者优予官职或提升。
科举制有利于庶族地主参政，进一步扩大了封建统治的阶级基础。
4.土地与赋役制度
唐继隋末大乱之后，人口死散很多，土地大量荒芜，社会经济凋弊。唐朝为稳定社会秩序，恢复、发展农业生产，保证赋税收入和徭役调发，采取了许多措施，其中最主要的是武德七年（624年）四月颁布了均田令和租庸调法。
均田制 均田令规定：继续实行均田制，庶民依据户籍授田。人三岁以下者为黄，四岁为小，十六岁为中，二十一为丁，六十为老。丁男和十八岁以上的中男授田一顷。其中二十亩为永业田，可以传给子孙，八十亩为口分田，死后要还官。老男、残废、重病者授口分田四十亩。寡妻妾授口分田三十亩。这些人如为户主，加授永业田二十亩。和尚、道士授口分田三十亩，尼姑、女冠（女道士）授口分田二十亩。工商业者的永业田、口分田减半授给；若在狭乡（人多地少地区）则不授。狭乡农民亦减半授田。
贵族和官员授田另有规定：最多者为亲王，可授永业田一百顷，最少者为武骑尉，可授永业田六十亩。各级官员另有数量不等的职分田，以其收入作为俸禄的一部分。各级官府还有数量不等的公廨田，以其收入作为办公费用。职分田和公廨田在原任官离职时，则由新任官接管，不得出卖。
土地买卖受到严格控制。但官僚贵族的永业田和赐田可以出卖；百姓的永业田在人死家贫无力埋葬时亦可出卖；百姓的口分田在由狭乡迁往宽乡，或者卖充住宅、邸店、碾硙时，亦可出卖。买地者不准超过本人应占田限额。
唐代的均田制和前代一样，是在土地私有制的基础上实行的，并不触动地主占有的大量土地。所谓授田，主要是从荒地上调拨。地主占田往往逾限，而农民大多授田不足额，甚至有些地区每户农民有田不过十亩、五亩。虽然如此，但农民在均田制下毕竟得到了一些土地，而且均田制禁止随意买卖土地和无限占田，在一定程度上起了抑制土地兼并，维护小农经济的作用。所以均田制的实行对唐初农业生产的恢复和发展起了积极的作用。
租庸调法 租庸调法是唐前期的主要赋役制度，是在均田制基础上实行的。租庸调按丁征收。每丁每年交纳粟二石，称为租。每年植桑区交纳绢二丈、绵三两，种麻区交纳布二丈五尺、麻三斤，称为调。每丁每年服徭役二十天，闰月加二日。如果不服徭役，每天折纳绢三尺或布三尺七寸五分，称为庸。如果政府额外加役，十五天免调，三十天租调全免。额外加役最多不能超过三十天。隋朝规定五十岁以上的人才能以庸代役，而唐朝将此加以推广并制度化，并规定了役期的最高天数。这些都使农民有较多的时间从事农业生产，有利于社会经济的恢复和发展。
5.法律
唐代法律分为律、令、格、式四种。律是刑法典。令是关于国家各种制度的规定，如《户令》、《田令》等。式是各项行政法规，办事细则，如《水部式》等。格是对律、令、式所做的补充和修改。律、令、格、式互为补充，以律为主，同时并行。
唐律是直接从隋《开皇律》发展而来的。唐律从唐高祖时开始制订，到唐太宗时修订完成。唐高宗永徽年间，又对律文加以解释。释文称为“疏”，具有和“律”同等的效力。二者合编，称为《永徽律疏》，后世称之为《唐律疏议》。这是我国现存最早的一部完整的封建法典。
唐律分十二篇，共五百零二条。刑名有笞、杖、徒、流、死等五种。在量刑定罪上，唐律比隋律又有所减轻。
唐律的基本精神是维护封建统治，亦把谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱等定为“十恶”。对属于“十恶”的罪要严惩，而且大多不能减、赎，有些甚至遇大赦也不能免罪。为了保证封建国家的剥削，唐律对隐匿户口、谎报年龄、私自出家以及不按期交纳租调服徭役者，规定了各种刑罚。唐律还规定了贵族、官僚、平民、部曲以及奴婢在法律上的不同地位。贵族、官僚犯罪可以减罪、赎罪以及用官抵罪。平民如果冒犯贵族、官僚，要加等治罪。主人可以任意殴打部曲甚至打死。主人只要报请官府，就可以杀死奴婢。
五 唐朝人物
唐太宗李世民的用人和纳谏（jiàn）
唐太宗时代人才济济，绝非偶然。他善于用人和纳谏，是他在政治上能够取得成功的重要原因。
他的用人之道在中国帝王中是很突出的，并且具有很多特点：
一、广泛吸收人才，包括敌对集团的人才在李世民征战时，吸收了原李密、王世允、窦（dòu）建德集团的人才，吸收了瓦岗军的秦叔宝、程咬金等；在攻破刘武周时吸收了尉迟敬德；在攻破窦建德集团时，吸收了张玄素等；在消灭李建成集团时，吸收了魏征等。
二、吸收了隋朝旧臣和李渊集团的人才,从隋朝灭亡到唐朝建立，从李渊到李世民登基，这中间有一个过渡。李世民为了政局的稳定，使用了隋朝的旧臣立纲等人。对李渊集团的人才也恰当的安排，予以重用李世民公布的一个“功臣”名单中。名列榜首的正是李渊的心腹裴（péi）寂。
三、用人不避亲仇,长孙无忌是李世民的妻舅，在玄武门事变中立下大功，理当封高官，但历来外戚掌权会被众人攻击，因此，长孙皇后和长孙无忌本人为了避嫌，再三请求只当一个空头官儿。但长孙无忌确有宰相之才，李世民用人不避亲，任命他为宰相。
魏征是李建成手下有名的谋士，多次建议李建成除掉李世民，可谓李世民的大仇人。但魏征为人耿（gě）直，有才干，是个忠臣，李世民不记前仇，任用他为谏议大夫。魏征不断向李世民提出好的建议，使李世民对他十分佩服，经常将魏征请入居室，询问得失，魏征愈来愈被重用，先后被李世民提升为秘书监、侍中、宰相，并封他为魏国公。
李世民曾说：“我好比山中的一块矿石，矿石在深山是一块废物，但经过匠人的锻炼，就成了宝贝。魏征就是我的匠人！”
魏征去世后，李世民说，用铜制成的镜子，可以照见衣帽是否端正；用古史的镜子，可以参照政治的兴衰；用人作为的镜子可以知道自己的成绩与过错。我经常保持着这三面镜子，现在魏征去世了，我少了一面镜子。
四、不拘一格，为才是用,李世民用人，不计较出身和经历，他选用了隋朝显贵旧臣，也提拔了张玄素、孙伏加等小县吏为朝中大臣。
公元631年（贞观五年），李世民令文武百官上书发表自己的见解。中郎常何上书，写了20多条，条条有理有据，很有水平。常何是个武夫，素无学问，李世民便询问常何。常何老实的供出不是自己写的，是他的一个客人——窘苦潦倒的书生马周写的。李世民立即召见马周，对马周的学问十分赏识，将他一步步地提升到中书令（宰相之一）。
五、用人不疑尉迟敬德，是刘武周手下的一员大将，武德七年他和另一大将寻相投降了李世民，不久寻相叛变，有人怀疑尉迟敬德也要叛变，就将他囚禁起来，并告诉李世民，要李世民将他杀掉。李世民却说：“敬德有心叛变的话，会落在寻相之后吗？” 他命人释放了敬德，并安慰敬德说：“大丈夫以义气相许，请你不要把这误会放在心上，我决不因别人的闲话而加害良士。”敬德十分感动，对李世民忠心耿耿，在历次战斗中，出生入死，屡建奇功。
李世民曾说，一旦国君对大臣怀疑，臣下就不敢畅所欲言，下情便上传。这样，要求臣僚（liáo）们尽忠报国，就不可能了！
公元645年（贞观十九年），李世民亲征高丽，停留在洛阳。临行，命宰相房玄龄留守长安，全权处理国务。有个官员声称要向皇帝举报，房玄龄问他告谁，那人回答到：“正是你！”房玄龄不敢隐瞒，立即派人用驿马送他去洛阳。李世民听说有人告密，就令武士持大刀站在前面；然后引见来人，问他：“你告谁？”那人道：“房玄龄！”李世民道：“果真如此，推出去腰斩！”并指令房玄龄说，你太不自信，以后如有类似情况，自行处理！
六、善于用人,李世民知人善任，不拘一格，用人之长，避人之短。他命京官推荐贤才。
一代女皇武则天
武则天在称帝前三十余年参政执政的政治生涯中，已显示出惊人的政治谋略和手段。那么，在称帝之后的十余年中，则更充分地显示了她在用人、处事、治国等各个方面杰出的政治才能和政治家的气魄。
则天称帝后，更重视人才的选拔和使用。她认为"九域之广，岂一人之强化，必伫（zhù）才能，共成羽翼"。凡能"安邦国"、"定边疆"的人才，她不计门第，不拘资格，一律量才使用。为了广揽人才，她发展和完善了隋以来的科举制度，放手招贤，允许自举为官、试官，并设立员外官。此外，她还首创了殿试和武举制度，为更多更广地发现人才，搜罗人才创造了有利的条件。比如，中唐名将郭子仪，就是"自武举异等出"。这样，在她施政的年代里，始终有一批"文似仁杰"，"武类休武"的能臣干将为其效命，有力地维护着武周的政权。
对于农业生产，则天也非常重视。她说："建国之本，必在务农"，"务农则田垦，田垦则粟（sù）多，粟多则人富"。她规定，能使"田畴（chóu）垦辟，家有余粮"的地方官升任；"为政苛滥，户口流移"的"轻者贬官，甚至非时解替"。这样，在她执政的年代里，农业和手工业都得到较大的发展。人口不断增加。据当时统计，永徽（huī）时全国户数为38o万户，到则天临终的神龙元年，渐增为615万户，几乎增长一倍。仅此一点即可看出这一时期的农业经济发展情况。
在抗击外来人侵 ，保护边境安宁，改善相邻各国的关系方面，则天施政时期也做了很多努力。对吐蕃 贵族的入侵和骚扰，则天给予坚决的抵御和反击。长寿二年（692年）她派大将王孝杰击败吐蕃 ，收复安西四镇，复置安西都护府于龟兹（cí）。之后，又在庭州设置北庭都护府，巩固西北边防，打通了一度中断的通向中亚地区的"丝绸之路"。在她施政的年代里，坚持边军屯田的政策。天授年间，娄（lóu）师德检校丰州都督"屯田积谷数百万，兵以饶给"。大足元年（701年），郭元振任凉州都督，坚持屯田五年，"军粮可支数十年"。武氏的这种大范围的长期屯田。对边区开发、减轻人民转输之劳，以及巩固边防都有着积极的作用。
当然，在武则天掌权近半个世纪的较长时期内，也有很多过失。她重用酷吏（lì），奖励告密。使不少污吏横行一时。他们刑讯逼供，滥杀无辜，诬陷于人，使不少文臣武将蒙受不白之冤。虽然对武周政权的巩固起过一些作用，但是，搞的统治集团内部矛盾激化，人人自危，必然影响国家的治理和生产的发展。她放手选宫，使官僚集团急剧。增大，官僚机构膨胀，必然要加重人民的负担。她晚年好大喜功，生活奢（shē）靡（mí），耗费大量财资和劳力。这都不同程度影响和延缓了生产力的发展。不过，这些错误和过失，毕竟是武则天政治生涯中的支流。她作为中国历史上唯一的女皇帝，能够排除万难，在统治长达半个世纪的年代，形成强有力的中央集权，社会安定，经济发展，上承"贞观之治"，下启"开元盛世"，革除时弊（bì），发展生产，完善科举，破除门阀（fá）观念，不拘一格任用贤才，顺应历史潮流，大刀阔斧改革的历史功绩相比，难以同日而语。她的历史功过，恰如她给自己立下的那块"元字碑"一样，只能由历史去作出评论和判断。
敢于进谏的魏征
在中国历史上，唐初宰相魏征以敢于向皇帝直言进谏着称。不管什么时候，只要唐太宗有不对的地方，魏征就会据理力争，进行劝说,即使唐太宗因此而大发脾气，他也毫不畏惧，照旧慷慨陈词。
唐太宗对魏征是既赏识又敬畏的。魏征病逝后，唐太宗悲伤地说："一个人用铜作镜子，可以照见衣帽是不是穿戴得端正；用历史作镜子，可以知道国家兴亡的原因；用人作镜子，可以发现自己做得对与不对。现在魏征死了，我失去了最珍贵的一面镜子。
为什么唐太宗会把魏征当作自己的镜子呢？这是有原因的。
魏征出身卑微，少年时孤苦贫困，曾经出家做过道士。他喜欢读书，用心钻研古籍，学识非常丰富。隋朝末年，魏征参加了反对隋朝暴政的起义。后来，他投靠唐高祖李渊创建的唐王朝，为太子李建成做事。由于魏征才华出众，因此很受太子的器重。
后来，唐高祖的二儿子李世民发动"玄武门兵变"，杀死哥哥李建成。年轻而敏锐的李世民知道魏征是个人才，便亲自召见他。
李世民一见魏征，就非常生气地责问他："你为什么要离间我们兄弟的感情？"在场的大臣们都感到魏征将有杀身之祸。
可是，魏征却从容自若，以非常自信的口气回答说："如果皇太子早听我的话，肯定不会落到今天这样的下场。"李世民听后，被魏征这种不畏强权及正直的精神所感动，打从心里钦佩他的人格。因此，不但没有处罚他，反而重用了他。
不久，李世民即位，他就是唐太宗。唐太宗委任魏征为谏议大夫（专门向皇帝提意见的官职），以后又提拔他当宰相。建国之初，唐太宗励精图治，经常召见魏征，与他讨论治国施政的得失。魏征胸怀大志，胆识超群，以实事求是的精神大胆进谏。在他任职的几十年间，为了使大唐民富国强，先后向唐太宗进谏了二百多次。每一回，唐太宗都慎重地思考他所提的意见，尽量采纳。
有一次，唐太宗违犯他制定的18岁成年男子才须服兵役的规定，决定征召16岁以上，18岁以下，身材高大的男子从军。命令发出以后，魏征极力反对，唐太宗十分生气，派人把他叫来，大加训斥。
魏征毫不畏惧，他十分严肃地进谏说："您现在把强壮的中男都抽去服兵役，那么，田由谁来种？工由谁来做？您常常讲，我当国君，首先要讲信用，可是国家的法律明明规定，男丁中的强壮者才需要服兵役，您为什么不遵守呢？您这样做，在老百姓面前不是失去信用了吗？"
魏征的这一番话，把唐太宗一肚子的火气浇灭了。他心悦诚服地对魏征说："先生真是我和国家的一面镜子啊！我原先以为你太固执，不通情理，现在听了你的话，觉得很有道理。政令前后不一，百姓不知所措，国家是无法治理得好的?于是，唐太宗立刻下令停止征召中男服役，还奖赏了魏征。
敢于直言劝谏的魏征不仅为国家立下了不朽的功绩，也成了以后历朝官员效法的楷模。
六 其他资料
a 贞观之治
唐高祖李渊只当了九年皇帝就将皇位传给次子李世民，自己退入后宫当太上皇去了。李世民为建立唐朝立有巨大军功。他与其兄、太子李建成都有继承皇位的要求，明争暗斗激烈。武德九年（626年），李世民发动“玄武门之变”，杀李建成，争得太子之位。不久，其父又将皇位传给他。他即位后，于次年改元贞观。贞观共二十三年，当时的政治比较清明，经济由恢复而迅速发展，社会稳定，人民生活得到改善，国力强盛，边境安宁。史家称此时为“贞观之治”，被认为是中国封建时代少有的“太平盛世”。
李世民死后，谥号为“太宗”，史称唐太宗。唐太宗（626—649）是中国古代史上杰出的政治家。所谓“贞观之治”，除了当时的政治、经济、文化等都有所发展之外，还有如下的四个重要特点：
1.唐太宗君臣论治
唐太宗经常与其大臣们论古说今，总结历史经验，以改善统治。他很重视强盛的隋朝在短时间内土崩瓦解一事，经常议论隋亡的教训，并引以为戒。他们还议论历代王朝兴衰成败的原因，从中吸取经验教训。参与论治的主要有魏征、房玄龄、杜如晦、褚遂良、马周等人。
唐太宗曾多次引用荀子的话说：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”①魏征也曾说，强盛的隋朝之所以速亡，就是由于隋炀帝“驱天下以从欲，罄万物以自奉”，“徭役无时，干戈不戢”，所以“载舟覆舟，所宜深慎。”②他们认识到一个政权如果过分暴虐，使人民无法生活下去，就会被人民推翻，所以对人民的剥削压迫要有节制，不能超过一定的限度。
唐太宗君臣论治的范围很广，涉及到加强、巩固封建统治的各个方面，其主要内容多收入《贞观政要》一书。因而该书深受后代封建统治者的重视。
2.选练举贤
选贤任能 唐太宗在用人方面坚持“选贤任能”的原则，不因亲故而取庸劣；不因关系疏远或曾是政敌而舍贤才。不拘一格，因材致用，因而从各阶层、各集团搜罗了许多人才，他重用的一批大臣如房玄龄、杜如晦、魏征、李靖、李勣等，都是当时杰出的政治家或军事家。
唐太宗认为地方官直接管理人民，与天下治乱有直接关系，所以非常重视对地方官吏的任用和考察。他把各地都督、刺史的姓名写在宫内屏风上，随时记其功过，以备奖惩。
兼听纳谏 唐太宗很重视听取大臣的意见，注意兼听众议，虚心纳谏。他还鼓励大臣直言极谏，因之一时朝廷上出现了良好的政治风气。大臣魏征曾对唐太宗说：“兼听则明，偏信则暗。”唐太宗很赞成此说。常对太宗进言的大臣以魏征最为着名，而且敢犯颜而谏。太宗有时想不通，十分生气，甚至还很恼恨；可是转念一想，又认为魏征是对的，接受了魏征的意见。后来魏征去世，太宗十分难过，也很怀念魏征。太宗曾对大臣们说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣！”太宗兼听纳谏，纠正了不少错事或错误意见，防止了一些可能发生的问题，使政治保持清明。
3.轻徭薄赋发展生产
唐太宗时，君臣们都很重视实行“轻徭薄赋、发展生产”的方针政策。太宗曾对大臣们说：残酷剥削人民的“亡国之主”是咎由自取。如他说：“齐主（北齐后主高纬）深好奢侈，所有府库用之略尽，乃至关市无不税敛，朕常谓此犹如馋人自食其肉，肉尽必死。人君赋敛不已，百姓既弊，其君亦齐主是也。
唐初的赋税徭役都比隋朝有所减轻，尤其是力役减轻了很多。在征发力役时，比较有节制，注意不夺农时。
唐太宗即位之初，关东、关中各地连续数年发生水旱霜蝗等灾，灾民很多。太宗下令免除受灾地区的租赋，开官仓赈恤，并准许灾民到非灾区就食，还拿出御府金帛为因灾荒而出卖子女者赎回其子女。
为减轻人民负担，太宗精简政府机构，把中央官员从二千余人减少到六百余人，并省了许多州县，还节约了政府开支。
唐太宗曾派使者到突厥，用金帛赎回隋末被突厥虏去的男女八万余人，还放出宫女三千多人回到民间，这些都对稳定社会秩序、增加社会劳动人手起了作用。为解决耕畜不足，曾与突厥等少数民族“互市”，换取了大量马、牛，用以耕田。
由于采取了一系列措施，再加上广大农民的辛勤劳动，使农业生产连获丰收，米价最低时每斗不过三、四钱，流散的人民逐渐返回故乡。社会生产逐步恢复、发展，出现了一派太平景象。
4. 华戎同轨 爱之如一
在与少数民族的关系方面，唐太宗虽曾多次派兵反击突厥、吐谷浑等的侵扰，并进而征服了突厥、吐谷浑等，但他主要还是采取以怀柔为主的羁縻政策。他曾说：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。”①对于依附的各族，他一般不改变其生产方式，社会制度，注意保存其部落体制，尊重其习俗。在边远少数民族地区设立羁縻府州，任命各族首领为都督、刺史等，以统辖本族。不但基本上不征税，而且还经常给各族贵族以大量赏赐。对于归附的少数民族首领也很信任，不少人被授以高级官职、册封爵位。还帮助他们的部属，发展生产，稳定社会秩序。他通过“和亲”的方法，进一步发展民族关系。又开通通往西域的大碛道和通往北方边疆地区的参天可汗道，以加强内地与边疆民族地区的经济、文化联系。
唐太宗对少数民族采取的政策是比较成功的，促进了各民族的经济文化交流，同时也为唐朝树立了声威。贞观四年（630年），唐太宗被少数民族尊奉为“天可汗”。
b 武则天主政
1.则天称帝
武则天（624—705），名曌（同照），并州文水（今属山西）人。其父武士彟（huò获），隋末为武官，从李渊进入长安。唐初，官至工部尚书。武则天自幼聪慧机敏，兼通文史。太宗时入宫为才人，时年十四。太宗死，她削发为尼。
高宗即位，召入宫为妃。永徽六年（655年），废王皇后，立她为皇后。则天自入宫后，因高宗长期生病，她即参预国政，不久又掌握大权，与高宗并称“二圣”。
弘道元年（683年），高宗死，立第七子（则天所生）李显为帝，是为中宗，则天以皇太后临朝称制。
次年，废中宗，立豫王李旦（高宗第八子，中宗母弟）为帝、是为睿宗，则天继续临朝称制。这时，一些失意官僚以徐敬业为首①，打出拥护唐朝李氏的旗号，在扬州起兵，反对武则天掌权，叛军众至十余万人，一度攻下润州（今江苏镇江）。则天坚决以武力镇压，当年即将叛乱平定。永昌元年（690年），则天又废睿宗，改国号为周，改元天授，自称“圣神皇帝”。武则天是中国历史上唯一的女皇帝。
2.武氏政绩
武则天自入宫为妃掌权，到自立为皇帝，共主政五十余年。旧史骂她“牝鸡司晨”，给她编织了许多罪名。甚至说“武后之恶，不及于大戮，所谓幸免者也。”可是实际情况并不如此。她主政时，基本上继续推行唐太宗时的各项政策，因之使当时的政治、经济、文化都得到进一步发展，为此后唐玄宗时的“开元之治”奠定了基础。她的主要功绩如下：
削弱士族，扶植庶族 武则天打击削弱士族势力，提拔重用了许多庶族出身的官吏。废除唐太宗时所撰《氏族志》，另修《姓氏录》。打破以往士、庶界限，按照现任官职的高低，另立门第序列。以高级贵族至尚书仆射之姓为第一姓，文武二品及知政事三品为第二姓，都以品位高下序其等级，共九等。凡有军功至五品的，不论出身，都升入谱中，列为“士流”。削弱士族，扶植庶族，具有进步意义。
改进科举制度 武则天增加进士科的录取人数，开创殿试制度，亲行殿试。以文词取士，不重经学。还曾增设武举。这些做法都为庶族地主知识分子和有文武才能的人大开仕进之门。
选贤任能 武则天很喜欢正直而有才能的人，又肯破格选贤任能。当时的名相狄仁杰、张柬之，后来开元时期的名相姚崇、宋璟等，都是她选拔的，有的得到重用。徐敬业举兵反叛时，发表了一篇《讨武曌檄》，此文措词激烈，用语刻毒，不仅历数则天种种“罪恶”，还对她个人的品德及私生活进行了恶意歪曲和疯狂攻击。最后还骂她“包藏祸心，窃窥神器。”而以“试观今日之域中，竟是谁家之天下！”这样的语句煽动人们反对她。可是则天读此檄文之后，不仅未发怒，相反的却询问写此檄文的是谁。在得知是一曾任八品小官的骆宾王所写时，她惋惜并抱怨说：“宰相之过也。人有如此才而使之流落，不偶乎！”
勤课农桑 武则天很重视发展农业生产。一再下令勤课农桑。州县田畴垦辟，户有余粮的，官长可得升迁；为政苛滥、户口流散的，官长要受惩罚。在她统治期间，户口增殖，社会经济继续发展。
