随着何进和蹇硕、张让的被杀，纠缠了大半个东汉王朝的宦官、外戚两大势力终于同归于尽，一同走向灭亡。
何进是因为他的同父异母妹妹得到汉灵帝的宠爱而发迹的，虽然妹妹由贵人升任皇后，何进也成为了大将军，掌管了东汉王朝全国的武装力量，可以说此时的何进是一人之下，万人之上的人物。
但是，情况在灵帝驾崩前一年发生改变。中平五年八月，灵帝设置了“西园八校尉”。因为蹇硕健壮而有谋略，灵帝特别信任他，任命他为元帅，统率诸将，即使大将军也在他的管辖范围。
是时，置西园八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑都尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军校尉，淳于琼为佐军校尉，又有左右校尉。
一个掌握天下兵权，一个管着所有将军，天生的一对冤家。蹇硕就想着办法让何进外出去征讨韩遂。何进也知道他的阴谋，借口袁绍外出未归，拖着不去。
这么一拖，一直拖到了灵帝驾崩。灵帝有两个皇子，一个是何皇后生的，叫做刘辩；一个是王美人生的，叫刘协，由董太后抚养。灵帝认为刘辩举止轻佻，不适合做皇帝。但因为何进掌握大权，直到驾崩也没有确定太子的人选。等到临死前，灵帝将刘协托付给了蹇硕，希望通过西园的军事力量来辅佐刘协继位。
蹇硕接受遗诏后，就盘算着先除去何进，再立刘协称帝。他打算在何进入宫的时候杀死他，但是他的司马潘隐是何进的老乡，见到何进进宫，用眼睛示意他逃跑。何进大吃一惊，赶紧骑马跑回了大营，称病再也不进宫了。蹇硕一时无法除去何进，有忌惮何进手中的军权，只能暂时妥协由刘辩继位，何太后作朝，何进、袁隗辅政。
此时何进、蹇硕双方已经势同水火。袁绍通过何进门客张津劝何进，不如乘此机会，把宦官一网打尽。何进因为袁氏家族根深叶大，也深为结交厚待袁绍、袁术以及逄纪、荀攸等名士、重臣。
袁绍亦素有谋，因进亲客张津劝之曰：“黄门常侍权重日久，又与长乐太后专通奸利，将军宜更清选贤良，整齐天下，为国家除患。”
蹇硕当然也不会坐以待毙，他联络中常侍赵忠等人，给他们写信说，大将军兄弟控制朝廷，独断专行，更与奸党同谋，诛杀先帝亲信，消灭宦官。只是因为我手中掌握禁军，才不敢轻举妄动。我们应该关闭宫门，立即捕杀他们。中常侍郭胜是何进同乡，而且在何太后和何进得宠上出过大力。郭胜支持何进。而赵忠、张让是宦官的头头，因为蹇硕后来者居上，他们早就看蹇硕不顺眼。宦官们很快达成一致意见，将这封信交给了何进。何进下令将蹇硕逮捕并处死，自己顺利掌握了蹇硕的军队。
在与宦官的斗争中，何进取得了初步胜利，掌握了宫廷内外的军队。袁绍劝何进趁此天赐良机，立即出击，杀掉那些为祸朝廷的宦官，名垂青史。
今将军既有元舅之重，而兄弟并领劲兵，部曲将吏皆英俊名士，乐尽力命，事在掌握，此天赞之时也。将军宜一为天下除患，名垂后世。虽周之申伯，何足道哉！
何进对袁绍的提议深表赞同，于是进宫面见何太后，把打算告诉了太后。谁知何太后却不同意，她说，从古至今宦官一直存在，这是汉朝的旧例，况且先帝刚刚去世，我怎么能公开与外廷官员们议事呢？何进不敢违背太后旨意，他只好退而求其次，想要先把那些肆无忌惮的宦官除去。袁绍认为宦官们与皇帝、太后亲近，又负责传达诏令，如果不除后患无穷。
但此时何进却面临两大难关，让他迟迟下不了手。一个是亲人这关。他的母亲舞阳君、弟弟车骑将军何苗都接受宦官贿赂，请求太后保护宦官，而且还对太后说，大将军杀死宦官是为了削弱国家。可以说一家四人，有三人站在宦官一方；另一个是他自己的这一关，由于掌权前对宦官们一向恭敬畏惧，底气不足、自信不足。
这是眼看何进实在是烂泥扶不上墙，袁绍为何进出了一个馊的不能再馊的点子，他建议何进征召诸侯猛将率兵前来逼宫，迫使太后答应除掉宦官。
绍等又为画策，多召四方猛将及诸豪杰，使并引兵向京城，以胁太后。进然之。
主簿陈琳看出此举大为不妥。陈琳劝何进说，凭您现在的威势，只要挑选精锐之士，越过太后，对宦官发动雷霆一击，便大功告成，而且也会得到百姓支持。可现在您却要放弃有利条件，转求他人。到时候，大军云集，强者称雄，这是“干戈倒持”，会成为祸乱的源头。
主簿陈琳入谏曰：“《易》称‘即鹿无虞’，谚有‘掩目捕雀’。夫微物尚不可欺以得志，况国之大事，其可以诈立乎？今将军总皇威，握兵要，龙骧虎步，高下在心，此犹鼓洪炉燎毛发耳。夫违经合道，无人所顺，而反委释利器，更征外助。大兵聚会，强者为雄，所谓倒持干戈，授人以柄，功必不成，秖为乱阶。”进不听。
但是陈琳的话，何进根本没有听进去。他征召前将军董卓进驻上林苑，太山太守王匡征发强弩手，东郡太守桥瑁驻村成皋，武猛都尉丁原火烧孟津，他们的军事行动只有一个口号，就是诛杀宦官。
即使如此，何太后仍然不答应何进诛杀宦官。何苗又劝何进，我们出身微贱，从南阳初到洛阳时，投靠宦官，是他们提携才有今天富贵。国家大事谈何容易，请三思而行，还是与宦官们和好吧。
苗谓进曰：“始共从南阳来，俱以贫贱，依省内以致贵富。国家之事，亦何容易！覆水不可收。宜深思之，且与省内和也。”
何苗虽然是车骑将军，但其眼光确实差的可以。此时何进与宦官已经势同水火，哪里还有什么和解的可能？何进只要稍退半步，就会万劫不复。但何进竟然因为兄弟的一番话，迟疑不决。袁绍害怕何进又改变主意，逼迫他说，我们已经与宦官们交上手了，形势也逐渐明朗，事情延误就要生变，将军还要等什么，还是赶紧下决心吧。同时，袁绍还督促董卓等人加快前进。等董卓他们到达平乐观的时候，何太后终于害怕了，除了几个与何进关系好的，其余的中常侍、小黄门都让他们回家。从内心，何进并不想对宦官们赶尽杀绝，看到他们被赶出皇宫，已经是心满意足。面对袁绍多次催促，他都不为所动。
但是宦官们却不会坐以待毙，张让的儿媳妇是何太后的妹妹，张让通过儿媳妇，向何进母亲舞阳君求情，舞阳君又来劝何太后。最终，何太后又让中常侍们都回到了宫里。
在袁绍的鼓动下，何进再次入宫请求何太后诛杀宦官。他和何太后的对话全部被宦官们偷听了。张让、段珪等宦官决定先下手为强，他们拿上武器，埋伏在宫里。等何进告别太后，出宫的时候，又假称太后旨意，让何进再次进宫。何进进宫后，宦官们斥责何进，如今天下大乱，难道大将军没有责任，怎么能都算到我们头上。当初先帝想要废后，是我们哭着为皇后求情，拿出财物讨先帝欢心，都是为了投入你的门下。如今你却要杀绝我们，不太过分了吗？你说朝中肮脏，满朝公卿又有哪个干净。尚书监渠穆拔剑杀死何进。宦官们假称皇帝诏令，让前太尉樊陵任司隶校尉，少府许相任河南尹。他算通过他们控制朝政。尚书拿到诏书以后，产生怀疑，说请大将军出来商议。宦官们将何进人头抛了出去，声称，大将军谋反，已经被诛杀。
随着何进被杀，朝廷局势完全失控。何苗、袁绍等何进部属率兵进攻皇宫，见到宦官就杀，中常侍赵忠等都被诛杀，士兵们杀红了眼，没有胡子的男子也有被误杀的，以致有人只能脱下裤子证明自己，才能逃得性命。车骑将军何苗也被认为与宦官勾结，被何进部属杀死。
张让、段珪等人劫持着皇上刘辩和陈留王刘协逃出了宫，但不久被追兵赶上，除了几名被杀死外，张让等宦官全部投河而死，至此为祸大半个东汉王朝的宦官势力被彻底铲除。
外戚集团也遭到毁灭性打击。首脑何进、何苗先后被杀。董卓进京控制朝政后，他废掉了皇上刘辩，杀死太后和她的母亲舞阳君，何家灭亡。东汉王朝也随着外戚和宦官两大势力的灭亡走向败乱。
