热重分析(TGA)涉及在各种不同的温度下连续测量试样的质量。记录质量随温度变化关系得到的曲线称作热重量曲线(或TGA曲线)。适于进行热重量分析的试样是参与下列两大类反应之一的固体：
第一个反应涉及质量减少，第二个反应涉及质量增加。不发生质量变化的过程(例如试样的熔化)显然不能用热重分析法加以研究，这是热重分析法研究对象的重要特点之一。
热重分析法的第二个主要特点是不同的样品组成，观察到的质量变化大小不同。曲线是一条典型的热重量曲线，实际上在较多的热重分析中，都是检测温度升高时的质量变化情况。
热重分析法的主要应用是精确测定几个相继反应的质量变化。质量变化的大小与直接所进行反应的特定化学计量关系有关。所以，可以对已知样品组成的试样进行精确的定量分析，此外通过热重量曲线还能推断样品的磁性转变(居里点)、热稳定性、抗热氧化性、吸附水、结晶水、水合及脱水速率、吸附量、干燥条件、吸湿性、热分解及生成产物等质量相关信息。
