一场意大利婚礼上，大家花最长时间的地方并不在婚礼仪式场所，而在晚宴餐桌前。婚宴晚宴属于西方最为重要正式的宴席之一，通常会持续2到3个小时，这是几倍于婚礼仪式的时间。这么长时间待在餐桌前，除了美食美酒外，婚宴餐桌的陈列和布置不容忽视，这是最能直观反映新人审美和品味的地方。
在意大利，正式宴会的餐桌摆设已经发展成一门艺术。餐桌的摆设历史和美学被设计成一场关于“桌上艺术”的展览，在都灵和米兰的博物馆展示。
西餐餐桌布置的进化史俄式宴会和法式宴会如今，在最为正式的西餐宴席上，大家就坐后会看到餐桌上摆好的菜单和刀叉，服务生按照菜单上提前定好的菜品，分几道式上菜。这样的西餐规则是从拿破仑时期推崇的“俄式宴会”传统演变过来的。“俄式宴会”一开始桌上会摆好餐具，按照固定菜单一道一道上菜，这样能够让就餐者品尝到刚从厨房做好端上来的新鲜食物，避免食品长时间摆放在外受污染不卫生。
俄式宴会现代婚宴桌最早源自“俄式宴会”布置
在拿破仑之前，欧洲最为流行的是“法式宴会”。不同于“俄式宴会”，“法式宴会”会把所有的食物都放在桌子中间，用精致的托盘盛放各种肉类、蔬菜、水果、甜点，餐叉和酒杯都提前放好，由就餐者自取食用。
将食品都放在桌子上的“法式宴会”，因浪费和卫生考虑被拿破仑逐渐废止
宴会坐席的安排在当时的欧洲，宴会具有重要的社交意义，是贵族对外展示宅邸豪华程度和社会阶层地位的重要场合。文艺复兴时期，宴会组织人会根据参与人的身份等级，在排列席座表时调节用餐者同最重要的VIP王公贵族的距离，往往社会地位高的人，才有资格同贵客坐得近。这样根据身份排列席座表的场景，在《波吉亚家族》这部美剧中有所体现：波吉亚家族召集众贵族举办宴会，凯撒和妹妹卢克雷齐娅宴会前一边寻思如何为众人安排座位，一边移动着一面木板上雕刻有各家族族徽的棋子位置。
文艺复兴时期的宴会，最尊贵的客人坐在中间的桌子
宴会上最重要人物的位置，从古希腊到文艺复兴，一直有所变化。古希腊时主人坐在像希腊字母sigma的圆桌伸出来的一头上；古罗马人躺在躺椅上吃饭，认为中间的位置最重要；中世纪罗曼哥特时期，认为中间的位置或者是长桌短侧桌头的位置最重要；文艺复兴时期，会在宴会厅中间为最重要的人物搭建一个单独的高台，同周边身份较低的侍臣保持距离。
古希腊时主人坐在像希腊字母sigma的圆桌伸出来的一头上
古罗马人躺在躺椅上吃饭，认为中间的位置最重要
达芬奇壁画里的耶稣坐在桌子中间
餐叉的使用现在普遍使用的餐叉，最早由古罗马人发明。而在古罗马时期，民众普遍用手指抓食，只有贵族为了不弄脏手指，会戴上指套用餐。两齿或三齿的叉子，一度被认为是奢侈品。古罗马帝国灭亡后，餐叉形状因类似魔鬼的三叉戟，天主教会将其视为邪恶之物禁用。后来威尼斯人重新从东罗马帝国引进餐叉，一度因为教会的阻碍，没能在欧洲普及。直到十七世纪才在太阳王路易十四的推行下使用，并一度被认为是宫廷贵族身份地位的象征。
古罗马人用手指抓食叉子因为形似恶魔的三叉戟而被天主教会禁用
西餐餐桌布置的礼仪西餐餐桌布置是欧洲家庭女主人都会学习熟知的基本礼仪。如今，在欧洲普通餐厅，很少见到完整的西餐餐桌布置，只有在需要吃全套菜单的高档餐厅和重要社交宴席上，才能看到严格遵循西餐餐桌布置礼仪的完美晚宴餐桌，这其中包括婚礼晚宴餐桌。
正式社交宴席的座位前往往摆放着就餐人的名卡，每张桌子有桌卡，宴会厅入口处放着指示就坐位置的席座表。当就餐人根据席座表、桌卡和名卡指示入席后，就会看到座位上的纸质菜单和成套餐具。
现代席座表桌卡名卡和菜单婚礼晚宴餐桌是西餐餐桌布置礼仪的完美再现：从桌子形状的选用、摆放位置、桌布、桌旗和餐巾的面料色彩搭配、椅子和椅垫颜色款式的选用搭配，到桌子上的桌花、烛台、菜单、刀叉、餐盘和酒杯，都有严格的规则和讲究，里面的学问很深。
“餐桌的艺术”在米兰王宫的展览，所用家居、织物、餐具均为意大利经典品牌
在正式的婚宴餐桌上，桌布、桌旗和餐巾必须用纯天然纺织品，最好选取亚麻或者纯棉材质，餐巾绝对不能用纸巾代替。桌布、桌旗和餐巾要尺寸合适，颜色搭配得当。
在餐桌上，每位宾客的座位前都会摆放一套完整的餐具。正式社交宴席餐桌布置同高档餐厅餐桌布置最重要的区别，就是在正式社交宴席餐桌上都会放上一个浅而大的餐盘衬盘，主要起到装饰作用。服务生上菜的时候将端来的菜盘直接放在餐盘衬盘上，吃完后撤走那道菜的餐盘，再将盛有下一道菜的餐盘放在衬盘上。在高档餐厅里，餐盘衬盘并非必须，有时候会看到只有餐巾放在刀叉中间。
餐盘衬盘堪称艺术品的衬盘下图是一张正式婚宴的完整餐位布置图。浅而大的餐盘衬盘放在最中间，左侧放上餐叉，右侧放上餐刀和勺子，正上方放着甜点勺和水果叉，左上方放着面包盘和黄油刀，右上方沿着45度角，依次放上水杯、红葡萄酒杯、白葡萄酒杯和高高的起泡酒杯。
刀锋朝向内侧精通餐桌摆放礼仪的婚礼策划师，往往看一眼婚礼餐桌上的餐具摆放情况，就能大概猜出婚宴菜单的内容，因为婚宴桌上放什么，放多少餐具，是根据菜单里每道菜吃什么而定的。通常放在餐盘最外侧的刀叉，是第一道菜需要用到的餐具，依次类推。右侧的餐刀，刀锋一定要避开人手，朝向餐盘方向放置。如果右侧放有勺子，说明菜单里有汤类。如果看到右侧居然放了餐叉，那一定是用来吃像甲壳类海鲜的三齿叉。
餐盘右侧放了餐叉，一般是吃甲壳类海鲜的三齿叉
酒杯的摆放也同菜单有关。最为正式的全套意大利婚宴菜单一共是3道加甜点，分为头道前菜、一道和二道，最后再加上甜点。每一道菜，包括甜点均会配上相应的酒：起泡酒、红葡萄酒、白葡萄酒、配甜点的甜味葡萄酒。每一种酒都有单独的酒杯，形状也不同。通常情况下，最高的酒杯，也就是瘦长的起泡酒杯放在最好拿的外侧，最里面的是水杯，中间是红、白葡萄酒杯。红葡萄酒杯一般是肚大口小的杯子，白葡萄酒杯稍矮。将最高的酒杯放在外侧，是为了防止拿杯子的时候碰到其他酒杯。下图是完整的不同酒杯类型。
第一排依次是通用杯、白葡萄酒杯、起泡酒杯和红葡萄酒杯
第二排只看最后一只香槟杯，这些是通常会出现在婚宴桌上的酒杯
最后，我们一起来看3张图，猜一猜这场婚礼的婚宴菜单内容。这样今后你一眼就能看出一个婚礼策划师或餐饮公司够不够专业。
这场婚宴的衬盘非常有乡村特色，餐盘中的橄榄枝印证了这一点。餐盘正上方有一只小勺子，说明最后有甜点。右侧有两只玻璃酒杯，口小肚大的是红葡萄酒杯，说明正餐有一道是红肉菜，另外一只应该是通用杯，里面有水。最外边的餐叉和刀具较小，应该是头道开胃菜。比较大的靠近餐盘的刀叉用来吃二道有肉的主菜。
这场婚宴的菜单上没有甜点，因为餐盘正上方没有餐具。可能因为桌花和蜡烛占用了不小的位置，面包盘和黄油刀被放置到了餐盘的左侧。菜单上应该有三道菜，左侧放在最外边的小餐叉用来吃头道。另外两道菜可能都是意大利二道肉菜，所以每道菜均配备了刀叉。酒杯放了3个，高瘦的是起泡酒杯，用来配头道前菜。另外两个杯子一个是红酒杯，一个是白葡萄酒杯，也可能一个是红酒杯，另外比较低矮的是通用水杯。
这场婚宴的杯子非常明显，蓝色的是水杯。剩下三个高瘦的是起泡酒杯，胖胖的是红酒杯，剩下一个是白葡萄酒杯。餐盘上方拜访着小叉勺，说明有餐后甜点或水果。头道菜应该是汤类，所以右侧放上了汤勺，剩下的一对刀叉用于另一道主菜。
在注重传统的欧洲，正式西餐宴会桌上，不仅仅餐桌布置摆设有严格规定和讲究，对服务人员也有一套严格的礼仪规定。电影《幸福的拉扎罗》里有一幕让我印象深刻：代表封建贵族阶级势力的侯爵夫人纠正受她剥削压迫的村民Antonia，服务生要从食客的左侧上菜，从右侧取走用过的盘子和餐具。
《幸福的拉扎罗》中侯爵夫人纠正Antonia上菜礼仪
看到这里时我会心一笑，顿时想起在为客人勘察婚宴场地时，代领我们看场地的多个服务生如何认真地叮嘱我们：场地一定要留下足够的空间，给来回走动上菜的服务人员。因为优质的餐饮服务，也是正式西方婚宴体验的重要部分。
为保持食材新鲜，连仪式前鸡尾酒会的小食也是由服务员从厨房端上来，传送给宾客品尝的。为了保鲜，盘子中还放入冰粒。
